Kenangan Ariel Gutierrez Bersama PSMS: Dominan pada Musim 2000-2001, Terhenti di Semifinal

Ariel menambahkan kekurangan dari sisi teknik dasar disebabkan penanganan dan ilmu yang didapatkan pemain saat mereka mulai menggeluti sepak bola. Ariel merujuk apa yang dialaminya ketika memulai karier sepak bola di Chile. Ariel mendapatkan fasilitas dan ilmu dasar sepak bola yang baik di negara asalnya itu.

"Saya menimba ilmu di Akademi Sepak bola Colo-Colo. Semuanya serbagratis di sana, termasuk mendapat sepatu bola secara berkala," ujarnya.

Pada usia 18, Ariel sudah tergabung di klub Santiago Morning. Ia memperkuat klub itu dari Divisi II sampai menembus kasta tertinggi.

"Pembinaan sepak bola yang baik membuat Chile memiliki banyak pemain. Ada yang berkualitas bagus sehingga bisa bermain di Eropa. Kemampuan saya dinilai masih rata-rata. Oleh agen, saya pun diarahkan bermain di Asia," kata Ariel yang sebelum ke Indonesia sempat bermain di Liga Singapura.

Perbedaan lainnya adalah perhatian dan perlakuan kepada pemain, khususnya kepada pemain asing. Kalau di Indonesia, kontrak pemain rata-rata semusim. Jadi, harus tampil prima di setiap partai agar bisa mendapat kontrak baru musim berikutnya.

"Alhasil, meski cedera, para pemain terutama pemain asing tetap dipaksa tampil. Alasannya karena sudah dibayar mahal. Akhirnya, penampilannya tidak maksimal," terang Ariel.

Kala masih aktif, Ariel termasuk pemain yang membela banyak klub di Indonesia. Selain PSMS, ia pernah berkostum PSM, Persijap Jepara, Persema Malang, Persikabo Bogor, Medan Jaya, Persiba Balikpapan, dan Persisam Samarinda.

Meski begitu, ia menjadikan PSMS Medan sebagai klub yang mengikatnya secara emosional. "Saya merasa sebagai orang Medan. Saya menjadi mualaf di Medan. Istri juga orang Medan dan keempat anak saya semuanya lahir di Medan," tutur Ariel.

Itulah mengapa, Ariel mengaku prihatin melihat klub kesayangannya itu masih berkutat di Liga 2. "Saya berharap dengan manajemen yang bagus musim ini, PSMS kembali ke habitatnya dengan bermain di Liga 1 musim depan," ungkapnya.

Andai PSMS bisa promosi ke Liga 1 musim depan, Ariel menyarankan manajemen PSMS merekrut pemain asal Amerika Latin atau Afrika. Alasannya, pemain dari kawasan ini selain memiliki teknik yang baik, mereka juga cepat beradaptasi dengan budaya Indonesia.

"Berbeda dengan Eropa yang lebih individualistis dan cenderung kurang bergaul dengan pemain lain," pungkas Ariel.