Uston Nawawi, dari Dusun Klagen Jadi Legenda Persebaya dan Berkostum Timnas Indonesia

Satu tahun menimba ilmu bersama PSSI Baretti di Italia, Uston Nawawi kembali ke Tanah Air. Ia sempat mengikuti seleksi di tim PON Jatim pada 1996. Tapi, ia tak lolos karena saat itu materi tim Jatim memang dihuni nama-nama pemain yang sudah beredar di Liga Indonesia, seperti Eri Irianto, Reinold Pieters, Agus Winarno, Hendro Kartiko, Bejo Sugiantoro, Chairil Anwar dan Anang Ma'ruf.

"Saat itu yang dibutuhkan tinggal satu pemain. Jatah itu jadi milik Nurul Huda. Saya tak terlalu kecewa karena direkrut Persebaya meski statusnya masih sebagai pemain magang," kata Uston.

Pada awal putaran pertama Liga Indonesia 1996/1997, Uston lebih sering duduk di bangku cadangan atau tak masuk line-up. Baru pada jelang putaran pertama berakhir, ia mendapat jatah bermain 15-20 menit.

Stategi pelatih Rusdi Bahalwan yang kerap mengoptimalkan gelandang yang muncul dari belakang untuk mencetak gol cocok dengan karakter Uston. Ia pun bermain reguler di babak kedua. Seperti diketahui, Persebaya akhirnya meraih trofi juara musim itu.

Sukses bersama Persebaya mengantar Uston Nawawi masuk Timnas Indonesia yang akan bersaing di SEA Games 1997. Uston beruntung bisa masuk dalam skuat 18 pemain yang bermain di ajang multievent itu. Saat itu, belum ada aturan pemain U-22. Lini tengah Timnas Indonesia saat itu dihuni nama-nama mentereng seperti Bima Sakti, Ansyari Lubis, dan Fakhri Husaini.

SEA Games 1997 jadi kenangan manis sekaligus pahit buat Uston Nawawi. Ia masuk skuat Timnas Indonesia saat usianya masih 19 tahun. Namun, dalam laga final menghadapi Thailand, ia mendapatkan pengalaman pahit yang masih berbekas sampai saat ini.

Uston yang menjadi penembak keempat Timnas Indonesia gagal menjalankan tugasnya. Bola yang ditendangnya melayang di atas mistar. Timnas Indonesia pun kalah dengan skor 2-4.

Menurut Uston, sejatinya ia yakin bisa menjebol gawang Thailand ketika tiba-tiba ditunjuk sebagai eksekutor. "Sebenarnya saya bukan penembak pilihan utama. Tapi, para senior yang biasa jadi eksekutor menolak. Saya pun ditunjuk," terang Uston.

Saat itu, Stadion Gelora Bung Karno dipadati oleh 110 ribu penonton yang mayoritasnya adalah pendukung Timnas Indonesia. Ketika menuju titik putih, Uston merasa kedua kakinya sangat ringan dipakai melangkah.

"Saat memegang bola, saya tetap yakin bisa mencetak gol. Tapi, entah kenapa bola saya melayang di atas mistar. Kegagalan itu membuat saya sampai sulit tidur selama dua hari," pungkas Uston.