Cerita Hanif Sjahbandi: Jebolan Diklat Persib tetapi Bersinar di Arema

Hanif merupakan satu di antara generasi emas yang pernah dilahirkan diklat Persib. Dia merupakan pemain yang satu angkatan dengan Gian Zola, Febri Hariyadi, dan Henhen Herdiana ketika mengikuti diklat Persib Bandung.

Meski memiliki bakat mengolah bola di atas rata-rata, Hanif Sjahbandi kesulitan menembus skuad senior Tim Maung Bandung. Demi bisa berlaga di level profesional, Hanif yang masih berusia 19 tahun memilih pergi dari diklat Persib pada 2015.

"Saya sampai pada titik untuk memutuskan keluar dari diklat Persib, karena saya merasa susah sekali bagi pemain junior untuk menembus skuad senior Persib. Mereka rata-rata yang dari junior harus keluar dulu dan bergabung ke klub lain, baru nantinya kembali ke Persib," kata Hanif.

"Saya melihat seperti Dedi Kusnandar, Deden Natshir, Ferdinand Sinaga harus pergi dulu baru masuk ke Persib senior. Saya tidak tahu seperti apa kriteria untuk masuk ke tim senior, mungkin standarisasi Persib yang terlalu tinggi hingga membuat pemain junior susah mengimbangi standar Persib," lanjutnya.

"Akhirnya pemain-pemain junior harus keluar dulu mencari pengalaman bersama klub lain, ketika sudah jadi baru kembali masuk ke Persib," tutur gelandang kelahiran 7 April 1997 tersebut.

Angkat kaki dari diklat Persib Bandung, Hanif Sjahbandi melanglang buana bersama sejumlah klub. Dia memperkuat Pelita Bandung Raya pada 2015 dan berseragam Persiba Balikpapan pada 2016.

Selepas kontraknya tidak diperpanjang Persiba, Hanif Sjahbandi tak memiliki klub selama beberapa bulan. Untuk mengisi kekosongan, Hanif menekuni kegemarannya akan mengedit video. Dia pun mulai mengedit cuplikan penampilannya ketika mengikuti TC Timnas Indonesia U-19.

"Ketika menganggur, saya iseng-iseng mengedit video-video highlight ketika saya bermain di TC Timnas Indonesia U-19. Setelah saya edit, video itu saya kasih ke bang Muly (Munial), dan kemudian video itu dikasih ke coach Aji (Santoso) yang ketika itu masih melatih Arema," kata Hanif.

"Dari situ, coach Aji merasa terkesan dan meminta untuk mengikuti seleksi. Saya akhirnya datang untuk ikut seleksi, dan Alhamdulillah beberapa hari kemudian mendapatkan kontrak," lanjutnya.

Lolos seleksi, Hanif Sjahbandi resmi bergabung dengan Tim Singo Edan pada Januari 2017 dan menandatangani kontrak berdurasi dua tahun. Bersama Arema FC, karier Hanif semakin bersinar.

Pemain berusia 23 tahun tersebut menjadi satu di antara sosok penting di lini tengah Arema. Dia berhasil mencetak empat gol dari 56 penampilan di seluruh ajang, dan turut membantu Tim Singo Edan meraih trofi Piala Presiden 2017 dan 2019.