Kiprah Dejan Antonic di Piala Menpora: Sukses Buktikan Potensi PSS di Tengah Badai Kritik

Fans PSS Sleman sempat menggelorakan tagar DejanOut. Bahkan, fans ingin Dejan digantikan Seto Nurdiyantoro, pelatih yang sukses bersama PSS pada musim 2018 dan 2019.

Keinginan tersebut jelas tidak mungkin terwujud, lantaran Seto sudah terikat dengan klub tetangga, SIM Yogyakarta di Liga 2. 

Sejak awal, PSS memang tidak membidik target juara karena persiapan mepet. Proses transisi setelah selama satu tahun vakum akibat pandemi COVID-19, dan Dejan juga baru kembali memimpin PSS jelang kick-off Piala Menpora.

Perlahan, tekanan demi tekanan dapat dilalui, hingga akhirnya Dejan mampu membawa PSS lolos ke fase gugur. Ia berhasil membungkam para pengkritiknya saat PSS masuk babak delapan besar.

Tim sekuat Bali United dihajar meski melalui drama adu penalti. Secara umum, permainan PSS jauh dari sempurna. Namun, mereka lebih percaya diri, disiplin, dan tak kenal menyerah.

PSS pun berjumpa Persib Bandung di semifinal. Tak ada yang mengira, PSS akan menjadi masalah bagi Persib yang berstatus tim favorit juara di turnamen ini. PSS mampu membuat Persib susah payah untuk menang. Dua kali pertemuan di semifinal, PSS selalu mampu unggul jumlah pemain.

Bahkan pada leg kedua, PSS bisa mencetak gol terlebih dahulu dengan situasi 10 pemain saja saat Fabiano Beltrame diusir wasit karena kartu merah. PSS akhirnya harus mengakui keunggulan Persib secara agregat gol 2-3.

Secara umum, sang pelatih puas melihat progres positif yang ditunjukkan anak buahnya sejak fase grup hingga mengunci posisi ketiga. Beberapa poin utama dalam taktik dan strategi yang diinginkannya berjalan dengan baik.

Ia bertekad lebih memaksimalkan potensi timnya di kompetisi Liga 1 musim 2021-2022 nanti. Dejan mengklaim akan menambah kekuatan dengan masuknya sejumlah pemain baru, dengan melihat evaluasi selama penampilan di Piala Menpora.

Sesaat setelah keberhasilan mengalahkan PSM Makassar dalam perebutan peringkat ketiga, ia bakal mendatangkan sejumlah pemain baru incarannya. Mengacu beberapa hal yang dirasa masih kurang berjalan dalam melakoni Piala Menpora kemarin.

Kiprah menawan tim dibawah naungan Dejan Antonic turut mendapat apresiasi dari manajemen klub. Dirut PSS, Marco Gracia Paulo menyebut sebagai sebuah lompatan besar bagi timnya menjadi semifinalis di turnamen pramusim.

Seperti yang ia pernah sampaikan, bahwa ajang Piala Menpora ini merupakan pemanasan untuk timnya. Di sisi lain, PSS dapat melaju hingga semifinal adalah bonus bagi manajemen PSS.

"Target kami yang utama adalah bagaimana menyatukan tim ini, menciptakan chemistry lewat Piala Menpora. Karena memang ini adalah turnamen pemanasan," jelas Marco Gracia Paulo belum lama ini.