Arthur Irawan di Timnas Indonesia: Dulu Ditolak Alfred Riedl, Jadi Kontroversi Era Shin Tae-yong

Arthur Irawan sebenarnya sudah lama berkaitan dengan Timnas Indonesia. Jika menengok ke belakang sekitar kurang dari 10 tahun yang lalu, ia hampirmasuk pemusatan latihan Timnas Indonesia era Alfred Riedl.

Seperti dalam berita yang ditulis Liputan6.com edisi 11 November 2011, Arthur Irawan ketika itu masih berusia 18 tahun dan belum begitu banyak dikenal. Namun dengan mengejutkan ia bisa menembus bermain di beberapa tim muda di Eropa, seperti Inggris, Belgia, hingga Spanyol.

Namanya sempat mencuat ketika seleksi Timnas Indonesia U-23. Ketika itu Timnas U-23 masih dipegang langsung pelatih asal Austria Alfred Riedl. Tetapi, setelah dianggap terlalu muda, Riedl menolaknya. Padahal Arthur sangat berharap bisa membela negaranya.

“Motivasi saya membela Indonesia karena saya cinta Bangsa ini. Kalau terpilih masuk Timnas maka saya akan memberikan yang terbaik," kata Arthur saat itu.

"Membela negara adalah hal yang sangat besar. Ikut seleksi saja saya sudah bangga," lanjutnya.

Espanyol mengendus bakatnya ketika memperkuat klub amatir di Inggris, Lytham Town. Arthur Irawan menghabiskan tahun pertamanya di tim junior.

Selain mengembangkan talenta, masa setahun itu digunakan Arthur untuk beradaptasi sebelum memperkuat tim utama. Espanyol juga mengungkapkan tantangan bagi tim pelatih untuk memoles bakat Arthur.

"Arthur Irawan pemain muda menjanjikan dari Indonesia yang sukses kami temukan," demikian ditulis Espanyol saat itu.

Kini Arthur Irawan harus membuktikan keraguan banyak pihak, bahkan pendukung timnya sendiri. Termasuk munculnya predikat ia disebut sebagai Jordi Alba-nya Indonesia oleh media, barangkali hal itu menjadi alasan Shin Tae-yong memanggilnya.

Pemain berusia 28 tahun asal Surabaya tersebut antusias segera menjalani debutnya di pemusatan latihan Timnas Indonesia. Diketahui, kesempatan ini menjadi yang pertama baginya, setelah banyak mengenyam pengalaman termasuk saat masih di Eropa.

Arthur pernah menimba ilmu hingga ke klub La Liga Spanyol, Espanyol. Ia bertekad memberikan kemampuan maksimal untuk mencuri perhatian dari pelatih Shin Tae-yong dan menghuni tim utama Merah-putih.

"Saya belum pernah latihan di bawah kepemimpinan coach Shin Tae-yong. Yang saya tahu dia disiplin, bagus, intensitas latihannya juga tinggi, pelatih yang hebat," ungkapnya dalam rilis PSS Sleman, Jumat (7/5/2021).

Di gelaran Piala Menpora 2021, ia dimaksimalkan oleh pelatihnya di klub, Dejan Antonic. Dengan lumayan mendapat menit bermain, bahkan hingga berhasil melaju ke babak semifinal. Selain berposisi asli di bek kiri, Dejan Antonic juga merotasinya menjadi gelandang atau sayap kanan.

"Semoga saya bisa berikan yang terbaik. Saya selalu ingin belajar dan jadi lebih baik. Tentu saja saya ingin bisa membanggakan klub PSS," tegas Arthur Irawan.