Duel Pelatih Thailand VS Timnas Indonesia: Momen Pertarungan Jebolan Piala Dunia 2018

Dari segi usia, Akira Nishino jauh lebih senior. Usianya lebih tua 15 tahun dari Shin Tae-yong. Keduanya tercatat tidak pernah saling berhadapan saat masih berkarier sebagai pemain. Namun, mereka pernah bertemu sebagai pelatih.

Momen itu terjadi pada babak 16 besar Liga Champions Asia 2010 antara Seongnam Ilhwa melawan Gamba Osaka, tepatnya pada 11 Mei 2010.

Shin Tae-yong, yang ketika itu membesut Seongnam Ilhwa, berhasil mengalahkan Akira Nishino yang menukangi Gamba Osaka dengan skor 3-0 di Tancheon Sports Complex, Seongnam. Duel itu menjadi satu-satunya rapor pertemuan Shin Tae-yong dengan Akira Nishino.

Dari catatan pertemuan itu, menarik untuk menyaksikan duel taktik dua pelatih asal Asia Timur tersebut. Pengalaman mereka di level tim nasional dan tampil di Piala Dunia akan memberi pengaruh terhadap duel sesama tim nasional dari Asia Tenggara yang mereka tangani saat ini.

Akira Nishino berpotensi membawa Thailand untuk menembus fase berikutnya demi tampil di putaran final Piala Dunia 2022. Tim Negeri Gajah Putih kini menduduki peringkat ketiga (8 poin) klasemen sementara Grup H dengan menyisakan tiga pertandingan.

Sedangkan, bagi Shin Tae-yong ini merupakan kali pertama dia menemani Timnas Indonesia tampil dalam sebuah laga kompetitif. Meski, Tim Merah Putih sudah dipastikan tidak bisa melaju ke fase berikutnya karena masih berada di posisi juru kunci tanpa poin.

Duel ini justru bisa menjadi pembuktian bagi Shin Tae-yong untuk bisa mengangkat Timnas Indonesia yang sebelumnya babak belur dengan kalah dalam lima pertandingan Grup H saat ditangani Simon McMenemy.