Bali United, Sang Juara Bertahan Liga 1 yang Mencoba Lepas dari Tekanan

Sebagai seorang pelatih, Stefano Cugurra sudah tiga kali merengkuh gelar juara liga di Indonesia. Pertama ketika ia berstatus sebagai pelatih fisik di Persebaya Surabaya yang menjuarai Liga Indonesia 2004. Ia menjadi asisten Jacksen Tiago pada saat itu.

Kemudian pelatih yang karib disapa Teco itu membawa Persija Jakarta menjuarai Liga 1 2018. Kali ini sebagai pelatih kepala Macan Kemayoran.

Satu tahun berselang, Teco membawa Bali United menjadi juara Liga 1 2019. Keberhasilan Teco membawa timnya menjadi juara membuat namanya pun menjadi pelatih terbaik dalam dua musim tersebut.

Kini, ada tantangan besar bagi Teco untuk membawa Bali United berprestasi kembali. Apalagi dia sudah mendapatkan garansi dari klub berupa perpanjangan kontrak selama dua tahun.

Pelatih asal Brasil itu sempat mengungkapkan bahwa karier kepelatihannya banyak dipengaruhi oleh sang ayah, Dilgo Rodrigues, yang juga sempat menjadi pelatih Persebaya Surabaya.

"Saya banyak belajar ilmu kepelatihan dari beliau. Saya ikut dia ke Kuwait, Liberia, Uni Emirat Arab, Bahrain, Amerika Serikat, hingga ke Indonesia. Saya terinspirasi karena ayah saya sering membawa klub di Kuwait menjadi juara," ujar suami dari Miranda Cugurra itu.

Untuk Liga 1 2021/2022, yang kini harus ditunda setidaknya hingga akhir Juli 2021 karena angka COVID-19 yang melonjak drastis, Teco masih belum memiliki target. Ia justru belakangan lebih sering memikirkan bagaimana membawa Bali United melangkah jauh di Piala AFC 2021, yang juga belum mendapatkan kejelasan.

Meski tampil kurang impresif dan sering mendapatkan kritik dari suporter, tapi fakta tidak bisa berbohong jika Ilija Spasojevic masih menjadi penyerang paling moncer pada saat ini. Setelah resmi menjadi WNI pada akhir 2017, Spaso menjadi rekrutan Bali United sejak 2018.

Spasojevic hanya membutuhkan tandem ideal di lini depan. Bersama Bali United sejak 2018, Spaso berhasil mengemas 33 gol dan enam assist di semua ajang. Pada musim 2019 ia tampil moncer karena kehadiran Paulo Sergio, rekannya yang sempat merasakan juara Liga 1 2017 ketika sama-sama masih berseragam Bhayangkara FC.

Musim ini hadir Diego Assis yang akan menjadi pengganti Paulo Sergio. Kini keduanya hanya perlu mengembangkan chemistry untuk bisa lebih baik.

Klub: Bali United

Berdiri: 2015

Prestasi Musim Lalu: Juara Liga 1 2019

CEO: Yabes Tanuri

Pelatih: Stefano Teco Cugurra

Susunan pemain

Kiper: Wawan Hendrawan, Nadeo Arga Winata, Samuel Reimas, Rakasurya

Belakang: I Gde Agus Mahendra, Ricky Fajrin, Michael Yansen Orah, Willian Pacheco, I Komang Tri Artha Wiguna, Haudi Abdillah, Leonard Tupamahu, Gunawan Dwi Cahyo, I Made Andhika Wijaya, Gavin Kwan Adsit, Dias Angga Putra

Tengah: Fadil Sausu, Diego Assis, Hariono, Kadek Agung Widnyana Putra, Rizky Pellu, Stefano Lilipaly, Brwa Hekmat Nouri, M. Sidik Saimima, M. Taufiq

Depan: Ilija Spasojevic, M. Rahmat, Yabes Roni Malaifani, Kadek Dimas Satria, Lerby Eliandri Pong Babu, Fahmi Al-Ayyubi, Melvin Platje.