Novri Setiawan, Pemain Serba Bisa nan Setia di Persija

Persija sangat beruntung mempunyai Novri Setiawan. Pemain kelahiran 11 November 1993 itu berlabel multiposisi.

Novri bisa bermain dengan sama baiknya di dua sisi sayap. Selain itu, ia juga dapat diplot di posi bek sayap kanan dan kiri.

Sampai dengan musim 2018, Novri masih dimainkan sebagai winger. Namun pada 2019, ia sesekali ditempatkan menjadi back up Ismed Sofyan di pos bek sayap kanan.

Penampilan Novri sebagai bek sayap tidak mengecewakan. Bermodalkan speed-nya, ia mampu menandingi para pemain sayap cepat.

Kedatangan Osvaldo Haay ke Persija pada 2020 membuat Novri semakin nyaman di posisi alternatifnya tersebut. Mantan pemain Sriwijaya FC ini permanen sebagai bek sayap kiri di Piala Menpora 2021.

Novri sebenarnya telah dipanggil ke Timnas Indonesia level senior pada Agustus 2016. Namun, ia gagal bergabung karena mengalami cedera.

Tiga tahun berselang, panggilan Timnas Indonesia kembali datang untuk Novri. Ketika itu, ia dipercaya oleh pelatih Simon McMenemy untuk rangkaian uji coba.

"Mohon doakan saya semuanya semoga sukses dan semuanya lancar," kata Novri medio Maret 2019.

Namun, Novri kehilangan posisinya di Timnas Indonesia. Gara-gara menendang bola ke arah penyerang Persib Bandung, Ezechiel N'Douassel, ketika kedua tim bertemu pada 10 Juli 2021, ia dicoret oleh Simon.

"Sejujurnya, saya melihat pemain dari performa di lapangan. Namun, mereka juga harus mengerti dan bertanggung jawab ketika dipanggil ke Timnas Indonesia," kata McMenemy.

"Mereka harus menggambarkan sebagai pemain yang layak dipanggil ke Timnas Indonesia," imbuh arsitek tim asal Skotlandia itu.

Sejak kasus itu, Novri belum lagi kembali ke Timnas Indonesia. Kedatangan pelatih Shin Tae-yong sebagai pengganti Simon membuat kansnya untuk dipanggil mengecil.

Shin Tae-yong mencoba melakukan regenerasi di Timnas Indonesia. Dia lebih memilih menyukai pemain muda alih-alih pemain senior seperti Novri.