Liga 2: Pelatih Persiba Akui Persaingan Sulit dan Ketat

Persiba Balikpapan termasuk tim tradisional yang sempat bersaing di kasta teratas selama beberapa musim. Terjangan klub-klub baru Liga 2 dengan berbagai manuver mendatangkan pemain bintang bakal menjadi tantangan.

Beruntung, tim asal Kalimantan Timur itu tidak langsung bersaing dengan deretan klub-klub bonafide di fase grup. Mereka tergabung di grup D bersama klub-klub luar Jawa yang memainkan pertandingan di Stadion Tuah Pahoe, Palangkaraya.

Selain Kalteng Putra, Persiba bersaing dengan Mitra Kukar, Sulut United, PSBS Biak, dan Persewar Waropen. Hanya ada dua tiket yang diperjuangkan oleh tim di fase grup untuk bisa menembus fase gugur, tepatnya babak 8 besar nanti.

“Saya ingin kami fokus memenangi setiap pertandingan, jangan sampai hilang poin. Target kami bisa finish paling tidak peringkat kedua di Grup D. Sekarang kami fokus fase grup dulu,” imbuh mantan pelatih Persebaya Surabaya itu.

Alfredo Vera sendiri merekrut sejumlah pemain muda yang pernah bekerja sama dengannya di Persebaya. Di antaranya adalah Abu Rizal Maulana, Irvan Febrianto, Adam Maulana, Mei Handoko Prastiyo, Said Mardjan, dan Yogi Novrian.

Kebetulan, nama-nama itu pernah membawa Persebaya menjuarai Liga 2 2017. Pengalaman mereka sekaligus kiprah Alfredo diharapkan bisa membantu Persib mencapai target berkompetisi di kasta teratas musim depan.

Persiba Balikpapan juga memiliki skuat yang mumpuni dengan keberadaan sejumlah pemain yang berpengalaman di kasta tertinggi. Di antaranya adalah Oktovianus Maniani, Yan Pieter Nasadit, Yongki Aribowo, hingga Dominggus Fakdawer.

Terdekat, Persiba akan melakoni pekan kelima Grup D dengan berjumpa Mitra Kukar, Kamis (28/10/2021).