BRI Liga 1: Samsul Arif Cetak Gol ke Gawang Arema dan Pecah Telur bersama Persebaya, Tapi Kenapa Malah Diganti?

Namun masalahnya, Aji Santoso justru menarik keluar Samsul di menit ke-46 dan menggantinya dengan Johan Yoga Utama. Apa sebenarnya strategi Aji memilih mengganti Samsul yang seharusnya sedang on fire dalam laga Derbi Jatim ini?

"Menurut saya, Samsul tidak terlalu buruk. Dia juga bisa cetak gol. Saya menarik (keluar) dia karena saya ingin ada target man. Ketika ada Samsul, kami tidak memiliki target man," ujar pelatih asli Malang tersebut.

"Untuk itu, kami memasukkan Johan, karena saya menyuruh dia bekerja di kotak penalti (lawan). Samsul main bagus dan cetak gol. Tapi, taktiknya memang saya ubah," imbuh arsitek tim berlisensi AFC Pro tersebut.

Meski usia tak lagi muda, Samsul tergolong striker lokal yang produktif di era Liga 1 sejak 2017. Dia telah mencetak 35 gol dari 101 penampilan bersama Persela Lamongan dan Barito Putera. Dia sempat tampil tiga kali bersama Persita pada musim 2020, namun belum menyumbang gol.

Keberadaan Samsul juga amat penting untuk Persebaya. Selain bisa diandalkan dalam urusan menjebol gawang lawan, pemain asli Bojonegoro itu juga kenyang pengalaman sehingga bisa membimbing para pemain muda Persebaya.

Di laga ini sendiri Arema sempat unggul dulu lewat gol penalti Carlos Fortes (11') dan Muhammad Rafli (21'). Samsul kemudian membalasnya dengan gol di menit ke-38. Gelandang muda berbakat, Marselino Ferdinan mencetak gol indah ke gawang Arema di menit ke-70 dan memaksa laga berakhir imbang 2-2.