Cerita Anang Ma'ruf Tentang Keputusan Pensiun Dini di Timnas Indonesia karena Ingin Fokus Bersama Klub

Anang Ma'ruf yang juga pernah berkostum Deltras Sidoarjo, Gresik United, dan Mojokerto Putera ini mengawali kiprahnya di sepak bola dengan bergabung pada SSB Indonesia Muda Surabaya ketika masih berusia 10 tahun.

"Ayah yang mengarahkan saya berlatih di Indonesia Muda yang dikenal banyak melahirkan pemain andal Surabaya dan Timnas Indonesia," ungkap Anang.

Peruntungan Anang mulai terbuka ketika namanya masuk dalam daftar skuad Persebaya junior bersama duetnya di Indonesia Muda (IM), Bejo Sugiantoro.

"Saya memang awalnya menjadi bek tengah. Kebetulan di IM, saya seangkatan dengan Bejo. Kami menjadi bagian Persebaya junior selama dua musim, yakni 1992 dan 1993," ujar Anang.

Pada 1993, Anang Ma'ruf membawa Persebaya junior menembus final Piala Soeratin 1993. Sayang, Persebaya gagal meraih gelar juara setelah ditekuk PSB Bogor melalui adu penalti di Stadion Gelora 10 November Surabaya.

Meski gagal, nama Anang Ma'ruf terpantau oleh pemandu bakat PSSI untuk masuk dalam daftar tim junior yang disiapkan menimba ilmu di Italia, yaitu PSSI Primavera.

Namun, Anang Ma'ruf tidak memenuhi panggilan tersebut karena tidak diizinkan oleh Sunarto Sumoprawiro, ketua umum Persebaya, yang juga Wali Kota Surabaya. Ia baru ikut dalam pemanggilan kedua bersama tiga rekannya, Bejo, Nurul Huda, dan Totok Hariyanto.

Setelah menjalani latihan di Jakarta, Anang, Bejo, dan Huda lolos seleksi dan berangkat ke Italia. Ketika berada di Italia, Anang Ma'ruf diplot menjadi bek kiri oleh Danurwindo, pelatih yang menangani PSSI Primavera. Kebetulan saat itu, posisi bek kiri memang kosong.

Anang mengaku awalnya mengalami rasa canggung bermain di posisi tersebut. Namun, dengan keinginan kuat dan terus belajar, Anang kemudian menjadi terbiasa setelah bermain dalam empat laga di kompetisi Primavera.

Belakangan, penampilan Anang dinilai menonjol oleh pemandu bakat Sampdoria. Ia pun sempat diikutkan dalam tur Asia Sampdoria pada 1995. Anang mengikuti jejak rekannya, Kurniawan Dwi Yulianto, yang lebih dulu merasakan pengalaman sama pada 1994.