BRI Liga 1: Paham Kekuatan Besar Arema FC, Persela Sama Sekali Tak Gentar

Tak hanya terpuruk di papan bawah, Persela saat ini tengah dalam tren negatif. Dalam 12 pertandingan terakhir, klub berjuluk Laskar Joko Tingkir tak pernah meraih satupun kemenangan.

Mantan pelatih Mitra Kukar ini sadar tak akan bisa mengubah performa Persela dalam sekejap mata. Dia sendiri baru resmi ditunjuk memimpin Demerson Bruno dkk. jelang putaran kedua BRI Liga 1 2021/22.

Wajar bila dalam tiga pertandingan yang telah dijalani mereka masih belum mampu menghentikan paceklik kemenangan. Tetapi dirinya yakin anak asuhnya mampu meresponnya dengan baik di laga ini.

"Tiga pertandingan sudah kami lalui, memang banyak sekali pembelajaran yang kami dapatkan. Di dalam sesi latihan, kami mencoba membenahinya. Bagaimana agar anak-anak bisa lebih baik lagi, sehingga lawan Arema (kesalahan sebelumnya) tidak terjadi lagi," tuturnya.

Arema FC dipastikan tak bisa menurunkan gelandang asingnya, Renshi Yamaguchi. Pemain asal Jepang itu terpaksa absen karena harus menjalani sanksi akumulasi kartu kuning.

Padahal, peran pemain berusia 29 tahun itu terbilang sangat vital bagi klub berjulu Singo Edan tersebut. Dalam catatan statistik musim ini, Renshi merupakan pemain dengan jumlah tekel terbanyak, 49 kali.

Meski begitu, gelandang Persela, Gian Zola, tak melihat hal itu sebagai sebuah keuntungan. Menurutnya, siapapun yang bakal diturunkan untuk menggantikannya jelas memiliki motivasi tinggi untuk membuktikan diri.

"Arema FC tim besar, pemain-pemain label timnas, kami tidak boleh menganggap remeh. Justru harus lebih waspada, karena pemain lokal ingin menunjukkan dan merebut posisi itu (gelandang) dari pemain asing," jelasnya.