Rekam Jejak Persebaya Bersama Aji Santoso di BRI Liga 1 2021 / 2022: Terpuruk Memulai Musim, Kini Berstatus Papan Atas

Situasi ini sempat membuat nama Aji Santoso didesak mundur oleh suporter Persebaya, Bonek.  Tagar AjiOut di media sosial juga menggema saat kalah menelan dua kekalahan beruntun dari PSM Makassar dan Bhayangkara FC.

Beruntung, Persebaya mampu menekuk PSS Sleman dengan skor 3-1 di pekan kelima. Tapi, mereka kemudian kalah 2-3 dari PSIS membuat nama Aji Santoso kembali mendapat tekanan dari Bonek.

Menelan empat kekalahan dari enam pertandingan sudah tentu hasil yang buruk untuk tim sebesar Persebaya. Di sisi lain, banyak yang memberi pembelaan terhadap pelatih asli Malang itu.

Aji Santoso memang istimewa di mata Bonek. Dia merupakan kapten tim saat Persebaya merengkuh trofi Liga Indonesia 1996-1997.

Saat berkarier sebagai pelatih, dia memilih menangani Persebaya 1927 dalam kondisi dualisme. Aji membawa tim Bajul Ijo menduduki puncak klasemen sampai pekan ke-18 LPI 2011 sebelum akhirnya kompetisi dihentikan karena ilegal.

Dia juga menjadi pelatih pengganti di Liga 1 2019 dalam kondisi Persebaya terseok-seok. Dari peringkat kesembilan klasemen sementara saat Aji masuk, Persebaya kemudian dibuatnya melesat ke posisi runner-up klasemen akhir di bawah Bali United.

Menariknya, keterpurukan Persebaya “diimbangi” dengan berstatus sebagai tim dengan produktivitas gol tertinggi di BRI Liga 1 dengan telah mencetak 10 gol selama putaran pertama.

Perlahan, Aji membuat timnya tampil konsisten mendulang poin mulai putaran kedua. Persebaya bahkan sempat membukukan 13 laga tanpa kekalahan pada pekan ketujuh hingga memasuki pekan ke-19.

Terbaru, Persebaya kini sudah melewati 10 laga terakhir tanpa kekalahan. Ini adalah rekor tidak kalah terpanjang yang sedang berlangsung di BRI Liga 1. Apalagi, mereka berhasil menundukkan Bali United dengan skor 3-0, Jumat (25/3/2022).

"Makanya, tidak bisa menilai pelatih itu baik atau tidak hanya satu atau dua pertandingan. Sekarang saya kembali bertanya, dulu yang ada tagar Aji Santoso out saya suruh angkat tangan sekarang,” ucap pelatih berusia 51 tahun itu.

Persebaya kini bersiap melakoni laga terakhir BRI Liga 1 dengan menghadapi Borneo FC. Kedua tim dijadwalkan berjumpa di Stadion I Gusti Ngurah Rai, Denpasar, Rabu (30/3/2022) malam.