BRI Liga 1: Sejumlah Klub Ajukan Tawaran, Irsyad Maulana Pilih Arema FC karena Panggilan Hati

Rasa rindu juga ada di dalam benak Irsyad Maulana. Sudah delapan tahun ia meninggalkan Malang. Ketika itu, Irsyad memilih pindah ke tim asal kampung halamannya, Semen Padang. Kemudian ia merantau ke Persija Jakarta, PSM Makassar, dan Persita Tangerang.

"Banyak kenangan di Malang. Sekarang saya kembali lagi ke sini. Rindu dengan kota, suasana, dan makanannya," ujar Irsyad.

Namun, kondisi Arema FC saat ini sudah jauh berbeda dengan era 2013, terutama dari materi tim. Saat ini, di tim kepelatihan hanya asisten pelatih Kuncoro yang bertahan, sementara untuk pemain hanya Dendi Santoso dan Ahmad Alfarizi.

"Sudah banyak yang keluar. Tapi, alhamdulillah ketika saya di Arema, materi pemainnya selalu bagus," ujarnya.

Ketika bergabung bersama Arema pada 2013, Irsyad bermain dengan banyak pemain bintang, seperti Cristian Gonzales, Greg Nwokolo, Kayamba Gumbs, dan lainnya. Ketika itu Arema membentuk tim bertabur bintang setelah mendapatkan sokongan dana dari Bakrie Group.

Sementara musim ini, Arema FC juga membentuk tim yang tangguh. Pemain seperti Evan Dimas, Adam Alis, Ilham Udin Armaiyn, dan beberapa lainnya baru didatangkan. Manajemen mematok target juara pada musim ini.

"Kalau target, saya sebagai pemain mengikuti apa yang ditetapkan oleh manajemen," pungkasnya.