Ernando Ari Kiper Masa Depan Timnas Indonesia, Mempertegas Persebaya Tak Pernah Kering Kiper Berkualitas

Berkat penampilan impresifnya itu, Persebaya bergerak cepat merekrutnya pada tahun itu juga. Ernando Ari rupanya mau menerima dan memilih bergabung Persebaya, dibanding PSIS Semarang klub kota asal kelahirannya.

Namun, Ernando masih 15 tahun saat itu, dan masuk tim Persebaya U-16. Baru pada 2020, dia diperkenalkan sebagai wonderkid yang akan menjalani prospek jangka panjang bersama klub asal Kota Pahlawan itu.

Ernando sebenarnya tidak terpikir akan bergabung dengan Persebaya. Sebagai pemain kelahiran Semarang, awalnya Ernando Ari ingin bergabung dengan PSIS Semarang U-16 untuk tampil di ajang yang sama.

Sayangnya, kuota pemain di PSIS Semarang sudah penuh sehingga membuat Ernando Ari gagal bergabung. Proses bergabungnya pemain berusia 16 tahu ke Persebaya itu diwarnai oleh faktor ketidaksengajaan.

“Pertama waktu saya sebelum ke sini (Persebaya), saya bicara ke manajer (PSIS U-16) sehari sebelum pendaftaran Elite Pro Academy Liga 1 U-16 itu,” kata Ernando saat ditanya Bola.com, 7 Januari 2019. 

“Kuota di sana itu sudah penuh, mereka punya 30 pemain. Ternyata mereka tidak mau mengurangi stok. Terus saya dengar Persebaya masih punya kuota pemain. Saya tidak pikir lama dan mau gabung ke klub ini,” imbuhnya.

Dari sinilah, catatan sejarah kembali terukir. Ernando Ari bergabung ke skuat Persebaya U-20. Dia pun berhasil menyumbang gelar juara Elite Pro Academy U-20 2019 di bawah arahan pelatih Uston Nawawi.

Mulai 2020, Ernando dipromosikan ke tim senior Persebaya. Tapi, tantangannya tidak mudah karena ada dua kiper berpengalaman lainnya. Mereka adalah Rivky Mokodompit dan Angga Saputro.

Liga 1 2020 tidak berjalan mulus dan Ernando belum sempat membukukan penampilan akibat pandemi. Seluruh kompetisi sepak bola terpaksa berhenti dan baru mulai lagi pada pertengahan 2021.

Jelang Liga 1 2021/2022, Persebaya mendatangkan kiper yang lebih senior juga, yakni Satria Tama. Dari kondisi ini saja sudah terlihat bahwa Ernando Ari harus bersaing.

Maklum saja, Satria Tama adalah eks Timnas Indonesia U-23 yang meraih medali perunggu SEA Games 2017. Dia juga kiper utama Timnas Indonesia U-23 saat menjuarai Piala AFF U-23 2019 di Kamboja.

Nasib mujur mendatangi Ernando. Satria Tama mengalami cedera dan harus absen sepanjang musim 2021/2022. Alhasil, Ernando naik “jabatan” sebagai kiper utama. Ada Andhika Ramadhani, rekannya di Persebaya U-20, yang jadi pelapis.

Performanya di Liga 1 2021/2022 benar-benar mengesankan. Ernando Ari membukukan 19 penampilan, di mana 9 di antaranya clean sheet. Dia juga hanya kebobolan 16 gol saja.

Sebagai penjaga gawang top di Tanah Air, Ernando Ari terpaksa tak bisa selalu berada di bawah mistar gawang Persebaya. Sebab, Timnas Indonesia juga membutuhkan jasanya di Piala AFF 2020 yang digelar pada Desember 2021 lalu.

Apa yang ditunjukkan oleh Ernando bersama Persebaya di Liga 1 2021/2022 sudah cukup untuk membuat Shin Tae-yong menunjuknya sebagai kiper utama Timnas Indonesia U-23. Kemampuannya sudah tidak diragukan lagi.

Ernando Ari akan melanjutkan tradisi bahwa Persebaya memiliki deretan penjaga gawang yang berkualitas. Pada masa lampau, ada beberapa nama, macam Putu Yasa, Hendro Kartiko, hingga Zeng Cheng.

Lebih dari itu, Ernando memiliki masa depan yang cerah di Timnas Indonesia. Dia akan menjadi penjaga gawang masa depan skuat Garuda untuk beberapa tahun ke depan. Hal ini sekaligus membuat publik pecinta nasional tak perlu khawatir dengan gawang Timnas Indonesia.