Takumi Minamino dan Hwang Hee-chan, Alumni Piala Asia U-20 yang Mencuat di Eropa

Setahun setelah Piala Asia U-20 2014, Takumi Minamino dipinang klub Austria, Red Bull Salzburg. Tahun 2016, gilingan Hwang yang menyusul ke tim itu. Sehingga keduanya disatukan oleh tim raksasa Austria tersebut.

Yang menarik, begitu cepatnya mereka bisa menembus sepak bola Eropa di usia muda. Sepertinya bakat mereka sudah terpantau sejak di Piala Asia U-20.

Justru karier mereka di Jepang dan Korea Selatan sangat singkat. Minamino, hanya dua musim bermain di Cerezo Osaka di awal karier profesionalnya. Sedangkan Hwang hanya di tim kelompok usia Pohang Steelers.

Setelah dua tahun main bareng di Eropa, Hwang lebih dulu cabut dari Salzburg. Musim 2018 dia membela Hamburger SV (Jerman) dengan status pinjaman. Sementara Minamino setia bermain untuk Salzburg.

Sampai akhirnya pemain Jepang itu mencetak dua gol di Liga Champions Eropa ke gawang Liverpool musim 2019. Momen itu membuka jalan baginya memakai seragam Liverpool musim 2020.

Sayang, di Anfield dia kurang dapat tempat. Sehingga dia sempat dipinjamkan ke Southampton dan kini dilepas permanen ke AS Monaco.

Sedangkan Hwang, beberapa musim terakhir bermain di Jerman bersama Leipzig (Jerman) lalu pindah ke Wolverhamton (Inggris). Meski kariernya belum sempat membela klub top Eropa, tapi dia mulai dapat kesempatan.

Musim lalu, Hwang mencetak 5 gol dari 30 laga. Sebuah kesempatan main yang cukup banyak. Sehingga ada kemungkinan kariernya di Inggris masih akan berlanjut.

Flascback ke Piala Asia U-20 tahun 2014, sebenarnya Indonesia juga tampil di ajang tersebut. Waktu itu, Indonesia U-20 ditangani Indra Sjafri.

Mereka tergabung di Grup B bersama Australia, Uni Emirat Arab dan Uzbekistan. Dari tiga pertandingan fase grup, Indonesia tak berhasil meraih poin.

Timnas Indonesia jadi juru kunci dengan catatan kebobolan delapan gol dan hanya mencetak dua gol lewat Paulo Sitanggang dan Dimas Drajad.

Waktu itu Indonesia disebut punya generasi emas. Seperti Evan Dimas, Ilham Udin Armaiyn dan lainnya ada di sana. Tapi level mereka belum bisa berbuat banyak di kancah Asia level junior.