Filipina Sudah Tentukan Stadion Kandang untuk Piala AFF 2022, Bakal Jadi Tujuan Away Timnas Indonesia

Presiden Federasi Sepak Bola Filipina (PFF), Mariano Araneta, merasa senang karena The Azkals bisa kembali berkandang di stadion bersejarah tersebut.

Dia juga mendorong semua pihak, termasuk suporter untuk mendukung langsung perjuangan tim asuhan Joseph Ferre itu pada turnamen dua tahunan ini.

"Kami senang Rizal Memorial Stadium bisa kembali digunakan The Azkals saat memulai kampanye mereka di Piala AFF 2022," kata Mariano Araneta dikutip dari situs resmi PFF.

"Kami mendorong semua penggemar sepak bola dan pemangku kepentingan untuk mendukung timnas Filipina dan menyaksikan pertandingan secara langsung," tambahnya.

Jika nantinya Timnas Filipina lolos ke fase gugur, Rizal Memorial Stadium akan menjadi venue semifinal dan final Piala AFF 2022.

Menurut rencana, pada dua fase ini pertandingan akan berlangsung dengan format home-away. Sekretaris Jenderal PFF, Atty. Edwin Gastanes, memastikan stadion yang dibangun pada medio 1930-an tersebut siap untuk menggelar laga di Piala AFF.

"Rizal Memorial adalah stadion nasional kami dan siap menjadi tuan rumah pertandingan Piala AFF 2022, setelah menjadi tuan rumah ajang Piala AFF Wanita pada Juli 2022," ujarnya.

"Kami berterima kasih kepada Komisi Olahraga Filipina yang dipimpin oleh Noli Eala atas dukungan teguh mereka dalam mempromosikan sepak bola," lanjutnya.

Dari total 12 kali partisipasinya di Piala AFF, Timnas Filipina memang belum pernah lolos ke partai final. Namun, itu bukan berarti mereka patut disepelekan.

Timnas Filipina sudah empat kali menjadi semifinalis di ajang ini. Masing-masing keberhasilan itu diraih pada edisi 2010, 2012, 2014, dan 2018.

Dengan kata lain, ada potensi ancaman yang bisa saja diciptakan The Azkals pada fase Grup A Piala AFF 2022 nanti.

Oleh karena itu, Timnas Indonesia wajib memasang sikap waspada. Filipina bisa saja menjadi batu yang menyandung langkah skuad asuhan Shin Tae-yong untuk lolos dari fase grup.