Kilas Balik Piala AFF 1998: Ketika Kiprah Timnas Indonesia Dinodai Insiden Sepak Bola Gajah

Tidak diduga, pertandingan yang diprediksi berjalan panas karena dua tim terbaik di Grup A berhadapan, justru memunculkan keanehan sejak awal pertandingan. Kedua tim bermain dalam tempo lambat dan tampak tidak bergairah untuk memenangi pertandingan.

Situasi membaik ketika Miro Baldo Bento menjebol gawang Thailand pada menit ke-53. Kemudian susul-menyusul skor terjadi.

Thailand lantas menjebol gawang Timnas Indonesia yang dikawal Kurnia Sandy. Indonesia balas memimpin 2-1 lewat gol Aji Santoso menit ke-84 dan segera disamakan Thailand dua menit kemudian.

Pada pengujung waktu normal, kejadian menyesakkan itu terjadi. Adalah Mursyid Effendi yang jadi pelaku gol bunuh diri pada menit ke-90 yang membuat Indonesia kalah 2-3.

Gol bunuh diri itu tidak hanya mengagetkan penonton di Stadion Thong Nat, Ho Chi Minh, Vietnam, namun juga suporter setia Indonesia yang berada di Tanah Air menyaksikan siaran langsung lewat layar kaca. Nyaris tidak ada yang percaya gol bunuh diri itu terjadi, membuat Indonesia kalah dan jadi runner-up.

Unsur kesengajaan dalam proses gol bunuh diri itu sangat jelas terlihat. Melalui layar kaca, penggemar sepak bola di Tanah Air tersentak karena setelah membobol gawang sendiri, Mursyid disambut beberapa rekan setim dan melakukan selebrasi.

Motif menghindari Vietnam di semifinal diduga kuat sebagai alasan Timnas Indonesia dan Thailand enggan menang pada partai terakhir penyisihan Grup A hingga akhirnya memilih memainkan sepak bola gajah.

Saat itu Vietnam dianggap menakutkan untuk dihadapi karena permainan yang diperlihatkan selama penyisihan grup. Padahal, justru Singapura yang keluar sebagai juara Grup B.

Apesnya, rencana menghindari Vietnam di semifinal tetap tidak mampu membawa Indonesia ke final.

Dalam partai semifinal, Yusuf Ekodono cs. dikalahkan Singapura 1-2 pada 3 September 1998. Sama seperti Indonesia, Thailand juga menyerah dengan skor 0-3 dari Vietnam.

Singapura akhirnya memenangi gelar juara Piala AFF 1998, gelar pertama mereka. Timnas Singapura sukses menundukkan tuan rumah Vietnam dengan skor 1-0.

Adapun Indonesia, mengakhiri Piala AFF 1998 dengan berada di peringkat ketiga setelah mengalahkan Thailand lewat adu penalti (5-4) setelah di waktu normal bermain sama kuat, 3-3.

Persoalan tidak berhenti di situ. Publik di Tanah Air sangat geram dengan aksi tidak sportif yang diperlihatkan tim kesayangan.

Ketidakpuasan, sindiran, hingga caci-maki tidak hanya dilayangkan pada para pemain tetap juga ditujukan ke PSSI, yang dinilai ikut bertanggung jawab atas kejadian memalukan itu.

Apalagi, tidak lama setelah insiden gol bunuh diri itu, Ketua PSSI saat itu, Azwar Anas, sempat berujar bila aksi Timnas Indonesia itu tidak akan berbuah sanksi. Tetapi, tentu saja penilaian itu keliru.

PSSI akhirnya dikenai sanksi denda 40 ribu dolar AS oleh FIFA. Sementara itu, Mursyid Effendi dikenai sanksi larangan beraktivitas di sepak bola internasional seumur hidup.

Media massa di dalam dan luar negeri juga riuh memberitakan sepak bola gajah ini. Azwar lantas mengundurkan diri dari jabatannya.

Di luar aksi aib bagi sepak bola Indonesia itu, permainan Bima Sakti dkk. sebenarnya cukup menjanjikan. Itulah mengapa hingga kini banyak yang menyayangkan ketidakpercayaan diri Timnas Indonesia hingga terpaksa menempuh jalan pintas demi menghindari Vietnam.

Dari 20 pemain yang dibawa Rusdy Bahalwan, didominasi pemain Persebaya sehingga kala itu sempat ada ungkapan "timnas rasa Persebaya". Pemilihan pemain yang dibawa ke Vietnam itu juga memunculkan kontroversi tersendiri karena almarhum Rusdy dinilai tidak objektif.

Selain sang pelatih, Rusdy Bahalwan, ada sembilan pemain Tim Bajul Ijo di Skuat Garuda. Mereka adalah Hendro Kartiko, Bejo Sugiantoro, Yusuf Ekodono, Khairil Anwar, Uston Nawawi, Anang Ma’ruf, Hartono, Aji Santoso, dan Mursyid Effendi.

Dari catatan yang ada, status pemain tertua di Timnas Indonesia pada Piala AFF 1998 dipegang Yusuf Ekodono dengan usia 31 tahun sedangkan pemain termuda dipegang Uston Nawawi (20 tahun).

Dari empat pertandingan yang dijalani Timnas Indonesia, dua pemain, yakni Miro Baldo Bento dan Aji Santoso, menyumbang masing-masing tiga gol. Hanya berselisih satu gol dari top scorer turnamen asal Myanmar, Myo Hlaing Win.

Di sisi lain, pada penyelenggaraan Piala AFF 1998 ini sebenarnya Indonesia (Jakarta) didapuk sebagai tuan rumah. Namun, karena situasi yang belum kondusif pasca lengsernya Presiden Soeharto, AFF memindahkan lokasi turnamen ke Ho Chi Minh (Grup A) dan Hanoi (Grup B), Vietnam.

Kiper: Kurnia Sandy, Hendro Kartiko

Belakang: Anang Ma'ruf, Aji Santoso, Mursyid Effendi, Hartono, Alexander Pulalo, Sugiantoro. M. Halim, Nur'alim, Khairil Anwar Ohorella

Tengah: Imam Riyadi, Bima Sakti, Kuncoro, Uston Nawawi, Jatmiko

Depan: Widodo Cahyono Putro, Yusuf Ekodono, Miro Baldo Bento, Kurniawan Dwi YuliantoPelatih: Rusdy Bahalwan

Penyisihan Grup A

27 Agustus 1998

Indonesia vs Filipina 3-0

Gol: Widodo CP 15', Bima Sakti 52' (p), Uston Nawawi 65'

29 Agustus 1988

Indonesia vs Myanmar 6-2

Gol: Aji Santoso 15' (p), Widodo CP 30', Min Aung 39' (og), Bima Sakti 54', Miro Baldo Bento 75' (p), Min Thu 77' (og); Hyo Hlaing Win 1', 8'

31 Agustus 1988

Thailand vs Indonesia 3-2

Gol: Kritsada Piandit 62', Therdsak Chaiman 86', Mursyid Effendi 90' (og); Miro Baldo Bento 52', Aji Santoso 84'

Semifinal

3 September 1998

Singapura vs Indonesia 2-1

Gol: Rafi Ali 12', Nazri Nasir 30'; Miro Baldo Bento 34'

Perebutan Peringkat Ketiga

5 September 1998

Indonesia vs Thailand 3-3 (5-4 penalti)