Ditantang Bawa Arema Finis Lima Besar BRI Liga 1, I Putu Gede Merasa Tertantang

Target itu sebenarnya tidak mudah. Saat ini, Arema ada di urutan 11 dengan 32 poin. Mereka berjarak 9 poin dari Madura United yang ada di posisi 5.

Dengan sisa 11 pertandingan, Putu Gede ingin memenuhi misi tersebut. "Walaupun dengan keterbatasan, saya akan coba tantangan ini," I Putu Gede menuturkan. 

"Intinya, kami akan menguatkan individual pemain. Karena itu bisa berimbas langsung ke permainan tim. Apalagi materi pemain Arema sudah berpengalaman semua,” sambungnya.

Putu Gede melihat ada potensi performa Arema membaik di laga-laga selanjutnya. Karena dia punya pemain seperti Evan Dimas, Ahmad Alfarizi, Dendi Santoso, dan nama-nama lain yang sempat jadi bagian Timnas Indonesia.

Jika konsisten memperlihatkan performa terbaik, masih ada peluang Arema untuk memperbaiki posisi di klasemen. "Bagi saya peluangnya masih terbuka selama performa tim bisa konsisten,” tegasnya.

Menariknya, Putu Gede tidak menyampaikan target ini kepada pemain. Sehingga itu jadi target pribadinya dengan manajemen.

Karena dia tidak ingin membebani anak buahnya. Mengingat saat ini pemain Arema punya beban berat pasca Tragedi Kanjuruhan 1 Oktober lalu.

"Tantangan ini tidak saya utarakan kepada pemain. Ini sudah terlalu berat untuk mereka. Saya ingin memberikan motivasi dan membuat materi latihan yang membuat mereka tidak terbebani dan mengalami kejenuhan,” jelasnya.

Jika melihat grafik posisi Arema FC di klasemen Liga 1 musim ini, Dendi Santoso dkk lebih banyak berkutat di papan tengah. Posisi terbaik yang pernah didapat adalah naik ke urutan 6 setelah menjalani pertandingan ke empat.

Waktu itu, Arema baru menang 2-1 di kandang Bali United. Setelah itu, posisi Arema terus merosot. Mereka lebih banyak berkutat di 10 besar. Bahkan sempat turun sampai posisi 12. Ini jadi tanda jika Arema belum bisa konsisten.

Padahal di awal musim, tim ini diberikan target juara. Karena pemain sekelas Evan Dimas, Ilham Udin dan lainnya didatangkan.

Finansial tim waktu itu disokong oleh Juragan 99 atau Gilang Widya Pramana yang menjabat sebagai Presiden Arema.