Duo Bintang Persija yang Bisa Sabet Gelar Pemain Terbaik BRI Liga 1 Musim Ini: Andalan di Lini Serang dan Pertahanan

Riko Simanjuntak awalnya kepayahan beradaptasi dalam skema tiga bek yang diusung oleh Thomas Doll. Bermain sebagai wingback dalam skema 3-5-2 bukan hal yang ideal untuknya.

Namun, absensi beberapa pilar macam Hanno Behrens dan Abdulla Yusuf Helal memaksa pelatih asal Jerman itu melakukan beberapa penyesuaian. Satu di antaranya mengubah formasi menjadi 3-4-3.

Sejak menerapkan strategi tersebut, Riko Simanjuntak seolah menemukan kembali sentuhannya yang hilang. Tidak lagi dibebani tuntutan untuk membantu pertahanan, ia kini bisa fokus mengobrak-abrik pertahanan lawan.

Musim ini bisa dikatakan menjadi musim teraik bagi pemain kelahiran Pematangsiantar itu. Riko mencetak lima gol dan tujuh assist dalam 28 penampilan sejauh ini.

Bukan tanpa alasan, pertahanan Persija begitu kokoh musim ini. Hingga pekan ke-33 BRI Liga 1 musim ini, Macan Kemayoran baru kebobolan 27 gol, alias yang paling minim.

Perubahan skema menjadi tiga bek plus kehadiran bek sekaliber Ondrej Kudela memang tak bisa terbantahkan. Namun, jangan lupa, mereka masih memiliki sosok Andritany Ardhiyasa di bawah mistar gawang.

Catatan 13 clean sheet merupakan yang terbanyak musim ini, setara dengan kiper PSM, Reza Arya Pratama. Namun, perlu dicatat, Andritany juga jadi kiper tersibuk dengan catatan 91 penyelamatan.