Erol Iba Beberkan Alasan Pemain Papua Betah di Padang: Ada Faktor Cinta Ternyata

Baru pertandingan ke empat pada musim 1998, Erol dapat kesempatan main. Dua bek kiri senior absen. Herman Pulalo harus pulang ke Papua karena orang tua meninggal. Sedangkan senior Afdal Yusra akumulasi kartu.

“Alhamdulillah main lawan PSMS Medan saya buat gol. Sejak itu, tempat bek kiri milik Erol Iba,” katanya lalu tertawa.

Sejak momen itu, hingga keluar dari Semen Padang tahun 2002, Erol jadi pilihan utama di bek kiri. Sehingga dia jadi penerus pemain Papua yang betah tinggal di Padang. Meski akhirnya hengkang membela PSPS Pakanbaru, Arema Malang dan klub lainnya, Erol tetap tak bisa lepas dari Padang. 

Dia pun membuka rahasia para pemain yang betah di Padang. Selain dia, ada teman seperjuangan, Elie Aiboy dan juniornya Vendri Mofu.

“Rata-rata pemain Papua yang di Padang, istrinya radius 1 kilometer dari mess Semen Padang. Lokasi mes ada di dalam lingkungan perusahaan Semen Padang. Paling dekat, istri saya. Dia tinggal di dalam perumahan perusahaan. Kalau Elie, mertuanya ada didepan gerbang masuk Semen Padang. Sedangkan Mofu dibelakang perusahaan,” ceritanya.

Karena itu, Erol dan pemain lain sampai saat ini punya hubungan darah dengan Padang. Bahkan mereka sudah dianggap sebagai legenda klub Semen Padang.

“Pulang pergi latihan sering berjumpa. Jadi 2-3 tahun setelah itu akhirnya menikah. Tapi belum ada yang bisa pecahkan rekor Mofu. Dia belum satu tahu sudah dapat istri di Padang,” candanya.

Setelah dua tahun bermain untuk Semen Padang, Erol sempat ditawari menjadi karyawan perusahaan. Mayoritas pemain mendapat tawaran itu. Termasuk rekannya sesama Papua, Elie Aiboy. Namun, dia tidak menerima tawaran tersebut.

“Waktu itu saya juga masih muda. Mungkin 21 tahun. Kalau saya terima jadi karyawan di PT Semen Padang, tidak bisa pindah klub. Posisi kami juga belum menikah. Mungkin kalau tawaran itu datang setelah menikah, pasti akan terima,” kenangnya.

Tapi, justru karier Erol menanjak ketika membela beberapa klub lain. Dia ikut bermain di PSPS Pakanbaru bersama para pemain Timnas Indonesia. Seperti Hendro Kartiko, Bima Sakti, Kurniawan Dwi Yulianto, Uston Nawawi dan lainnya. Setelah itu pindah ke Arema dan mendapatkan tiga juara. Divisi 1, dan dua Copa Indonesia.