PSSI Putar Elite Pro Academy sebagai Solusi Polemik Pemanggilan Pemain ke Timnas Indonesia Kelompok Umur

Kasus terakhir kegaduhan pemanggilan pemain ke Timnas Indonesia terjadi ketika dua klub, Persija Jakarta dan PSM Makassar, menolak melepaskan personelnya ke timnas U-23 karena Piala AFF U-23 2023 bukan agenda FIFA.

"Ini positif untuk makin memperbanyak stok pemain Timnas Indonesia. Daripada kita berpolemik, lebih baik mencari solusi. Ini yang kami harapkan," imbuh Erick Thohir.

"Mengapa membangun Timnas Indonesia itu tidak bisa sepotong-sepotong, harus ada kelompok usia dan meningkat. Ini jangka panjang karena sudah terbukti," imbuh Erick Thohir.

Pada September 2023, tiga level Timnas Indonesia sama-sama sedang beraktivitas. Ketiganya ialah timnas senior di FIFA Matchday, timnas U-23 di Kualifikasi Piala Asia U-23 2024, dan timnas U-17 persiapan menuju Piala Dunia U-17 2023.

Keberadaan EPA akan membuat sumber pemain untuk Timnas Indonesia berbagai level usia lebih banyak dan bervariatif.

"Contoh ketika Timnas Indonesia bermain di FIFA Matchday dan timnas U-23 di Kualifikasi Piala Asia U-23 2024. Ketika ada dua tim, timnya tipis. Kebayang tidak jika ada timnas U-20. Habis pemainnya," ucap Erick Thohir.

Pada tahun lalu, PSSI yang masih dipimpin oleh Mochamad Iriawan juga menyelenggarakan EPA untuk kategori U-14, U-16, dan U-18, namun hanya berjalan selama sebulan setengah.

Selain itu, Erick Thohir juga buka suara tentang renovasi Jakarta International Stadium (JIS), Jakarta Utara, untuk menjadi venue Piala Dunia U-17 2023 pada 10 November-2 Desember 2023.

"Saya belum cek lapangan dan akses dari JIS ke lahan parkir di Ancol. Tapi saya mohon, kurang lebih 70 hari lagi Piala Dunia U-17 2023. Bukan waktunya berpolemik," imbuh Erick Thohir.

"Jadi, jangan dibilang pertanyaan saya begitulah, beginilah. Yang penting sebagai tuan rumah harus mempersiapkan dengan baik. Saya ingin kita menjadi tuan rumah yang baik," ucapnya.