4 Tim ASEAN Lolos Piala Asia U-23 2024: Vietnam, Thailand, dan Timnas Indonesia Meyakinkan, Malaysia Beruntung

Sementara itu pertarungan yang sengit antara dua tim Asia Tenggara terjadi di Grup H. Thailand dan Malaysia, plus Filipina, dan Bangladesh berada di grup tersebut.

Thailand dan Malaysia pun menjadi dua tim yang berebut tiket sebagai juara grup hingga kedua tim bertemu pada laga terakhir.

Sebelum bertemu Malaysia, Thailand menang 5-0 atas Filipina dan 3-0 atas Bangladesh. Sementara Malaysia menang 2-0 atas Bangladesh dan 4-0 atas Filipina.

Kemenangan tanpa kebobolan itu membuat kedua tim sama-sama percaya diri untuk saling mengalahkan pada laga terakhir Grup H.

Pada akhirnya, Thailand berhasil memastikan diri lolos sebagai juara grup setelah menang tipis 1-0 atas Malaysia. Beruntung tim Harimau Muda juga berhasil lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2024 melalui jalur runner-up terbaik.

Mengapa Malaysia disebut beruntung? Malaysia berada di posisi keempat dalam klasemen runner-up terbaik, atau menempati slot terakhir tim yang berhak lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2024 dari jalur runner-up terbaik.

Sesuai regulasi, klasemen runner-up hanya menghitung laga melawan tim juara grup dan peringkat ketiga. Artinya hasil pertandingan Malaysia melawan Bangladesh, yang menjadi juru kunci atau peringkat keempat Grup H tidak dihitung.

Malaysia memiliki tiga poin dengan 4 gol dan 1 kebobolan setelah hasil melawan Bangladesh tidak dihitung. Jumlah poin Malaysia jadi satu-satunya yang berbeda di antara empat tim yang lolos sebagai runner-up terbaik, di mana Kuwait, Tajikistan, dan China memiliki empat poin di klasemen kecil itu.

Malaysia juga beruntung karena dengan tiga poin tersebut, mereka mengungguli lima tim lain yang juga memiliki jumlah poin yang sama.

Bahkan Malaysia sebenarnya benar-benar memiliki torehan yang sama dengan Iran yang persis ada di bawahnya, yaitu tiga poin dengan empat gol dan sekali kebobolan.

Namun, melalui mekanisme penghitungan hingga ke poin disiplin, Malaysia lebih unggul. Tim Harimau Muda hanya mengalami minus 4 pada kategori ini, sementara Iran tercatat sampai minus 9, atau dalam arti Iran lebih banyak mendapatkan kartu ketimbang Malaysia di fase kualifikasi ini.

Lolos ke Piala Asia U-23 2024

• Vietnam (Juara Grup C)
• Thailand (Juara Grup H)
• Indonesia (Juara Grup K)
• Malaysia (Posisi 4 Runner-up terbaik)

Tersingkir

• Brunei Darussalam (Peringkat 4 Grup A)
• Myanmar (Peringkat 3 Grup B)
• Singapura (Peringkat 3 Grup C)
• Timor Leste (Peringkat 3 Grup F)
• Filipina (Peringkat 3 Grup H)
• Laos (Peringkat 3 Grup I)
• Kamboja (Runner-up Grup J)