Nasib Timnas Indonesia U-24 di Asian Games 2022 di Ujung Tanduk, Indra Sjafri Dihantui Cerita Sukses Aji Santoso dan Luis Milla

Timnas Indonesia U-23 juga pernah mencatatkan penampilan yang terhitung impresif pada Asian Games 2014 yang saat itu berlangsung di Incheon, Korea Selatan. Mereka tergabung di Grup E bersama Thailand, Maladewa, dan Timor Leste.

Lawan pertama Garuda Muda saat itu, Timor Leste, menjadi lumbung gol. Anak asuh Aji Santoso sukses menang 7-0. Ferdinan Sinaga menjadi aktor terbaik setelah mencetak quattrick. Tiga gol lainnya disumbangkan oleh Alfin Tuasalamony, Novri Setiawan, dan Fandi Eko Utomo.

Perjalanan Garuda Muda masih mulus saat menghadapi Maladewa. Mereka sukses menang empat gol tanpa balas. Sayang, pada laga terakhir, Garuda Muda digasak Thailand 0-6. Namun masih bisa lolos dengan status sebagai runner-up Grup E.

Di fase 16 besar inilah, langkah anak asuh Aji Santoso terhenti. Mereka harus mengakui keunggulan Korea Utara. Garuda Muda saat itu bertekuk lutut setelah digulung dengan skor 1-4.

Korea Utara memang jadi lawan yang cukup tangguh saat itu. Sebab, mereka sukses melenggang hingga partai final, sebelum akhirnya takluk dengan skor tipis 0-1 dari tuan rumah Korea Selatan.

Penampilan Timnas Indonesia U-23 pada Asian Games 2018 sukses membuat banyak pendukungnya jatuh hati. Selain bermain di kandang sendiri, Garuda Muda juga menampilkan permainan atraktif di bawah asuhan Luis Milla.

Saat bergabung di Grup A bersama Palestina, Hong Kong, Laos, dan Chinese Taipei, Evan Dimas dan kawan-kawan memang tak bisa menyapu bersih semua laga dengan kemenangan. Mereka sempat takluk 1-2 dari Palestina.

Namun, tiga kemenangan atas Chinese Taipei (4-0), Laos (3-0), dan Hong Kong (3-1), membawa Garuda Muda memuncaki klasemen akhir Grup A. Mereka pun melenggang ke babak 16 besar untuk menantang Uni Emirat Arab yang lolos via jalur peringkat ketiga terbaik.

Duel ini berlangsung sengit. Kedua tim sempat saling berbalas gol hingga laga dilanjutkan ke babak tambahan waktu. Karena kondisi di papan skor masih imbang, duel pun harus ditentukan via adu penalti.

Sayangnya, anak asuh Luis Milla ketika itu kalah 3-4 di babak tos-tosan. Langkah mereka pun terhenti setelah ditekuk Uni Emirat Arab yang keluar sebagai peraih medali perunggu alias peringkat ketiga.