Termasuk Michael Essien, Deretan Pemain Top yang Pernah Berkiprah di Liga Indonesia: Bawa Pengaruh Besar

Mario Kempes merupakan striker Timnas Argentina di Piala Dunia 1974, 1978, dan 1982. Bahkan ia menjadi pencetak gol terbanyak Piala Dunia 1978 yang digelar di Argentina.

Sebelum hijrah ke Indonesia, Mario Kempes sempat menyatakan gantung sepatu pada 1995 saat membela Fernandez Vial. Namun, kemudian ia tergiur untuk menjajal peruntungan di Indonesia pada 1996 dan bergabung bersama Pelita Jaya.

Bintang Kamerun di Piala Dunia 1994, Roger Milla pernah memperkuat Pelita Jaya dan Putra Samarinda. Ia bermain di Indonesia saat usianya sudah 42 tahun.

Sementara itu, penampilan Roger Milla di Indonesia cukup memuaskan. Eks pemain AS Monaco itu menyumbang 16 gol buat Pelita Jaya di musim itu.

Sumbangan gol Roger Milla membantu Pelita Jaya lolos ke babak 8 besar. Sayang klubnya tak lolos ke semifinal karena hanya menjadi juru kunci Grup A di fase grup babak 8 besar.

Berstatus eks bek sayap Real Madrid dan West Ham, Julian Faubert pernah menjadi pemain andalan Borneo FC pada Liga 1 2018.

Menariknya, saat berseragam Borneo FC, pria asal Prancis ini sering dimainkan di posisi yang lebih ofensif alias menyerang.

Sayang, kariernya di Indonesia tidak lama. Ia hanya bertahan selama satu musim di Liga 1.

Sosok Pierre Njanka mengikuti jejak seniornya Roger Milla. Njanka adalah bek kuat asal Kamerun yang malang melintang bersam tim-tim Indonesia. Ia pernah membela Persija Jakarta, Arema, dan Persisam Samarinda.

Njanka memutuskan pensiun setelah membela Persisam Samarinda pada 2013. Ia merupakan skuad Timnas Kamerun pada Piala Dunia 1998 dan 2002.

Pemain top berikutnya yang pernah bermain di Indonesia adalah Michael Essien. Ikon Chelsea dan Real Madrid ini singgah di Bandung bersama Persib.

Essien tampak menikmati kariernya di Indonesia. Di luar lapangan ia sangat ramah, tetapi jika sudah di lapangan ia selalu memberikan 100 persen.

Pemain top Eropa lainnya yang pernah merasakan rumput Indonesia adalah Peter Odemwingie. Eks striker Nigeria ini pernah bermain di Lille hingga Stoke City.

Ketika memutuskan untuk berlabuh di Indonesia, tepatnya berseragam Madura United, Odemwingie langsung jadi idola bagi K-Chong Mania menyusul koleksi 15 gol dari 22 penampilannya pada musim pertamanya di Liga 1 2017.

Mantan pemain Chelsea, West Ham, dan Timnas Inggris, Carlton Cole, jadi pemain top berikutnya yang pernah berkarier di Liga Indonesia.

Saat itu ia bermain dengan Essien di Persib Bandung. Meski tak banyak bermain, keberadaan Cole tetap tercatat sebagai perjalanan sejarah penting Maung Bandung di sepak bola Indonesia.

Mantan pemain Liverpool dan Juventus, Mohamed Sissoko juga pernah bermain di Indonesia bersama Mitra Kukar.

Saat kebijakan marquee player diterapkan di Liga 1 2017, sejumlah tim berlomba mendatangkan pemain beken nan berkualitas. Satu di antaranya ialah Mitra Kukar.

Tim berjulukan Naga Mekes itu merekrut Mohamed Sissoko dari Ternana. Sepanjang 2017, pemain berpostur gempal ini mencatatkan 26 penampilan dan membuat lima gol.

Mantan pemain Juventus lainnya, Marco Motta juga pernah mencicipi kompetisi Liga Indonesia. Meski singkat, pemain asal Italia sudah tampil di Indonesia.

Pemain Italia itu tercatat membela Persija rentang 2020-2022. Marco Motta hanya bermain di Piala Menpora 2021 dan Liga 1 2021/2022.

Secara keseluruhan, eks penggawa Juventus itu membela Persija sebanyak 31 pertandingan. Motta juga sukses mencetak dua gol dan tiga assist untuk Persija.