Sepak Terjang Justin Hubner di Inggris: Bek Indonesia Pertama di Premier League yang Sangat Produktif

Bila mengacu rangking FIFA, Justin Hubner jelas tak memenuhi syarat lantaran Indonesia berada jauh di peringkat ke-147 dunia. Namun, FA punya pedoman khusus untuk pemain home-grown.

Dalam konteks ini, seorang pemain yang direkrut secara profesional oleh klub di bawah naungan FA maupun Football League harus sudah berada di tim selama 36 bulan alias tiga tahun sebelum usianya mencapai 21 tahun.

Syarat ini yang bisa dipenuhi oleh pemain berusia 20 tahun tersebut. Ia telah berada di Wolves U-18 sejak 2020 dan menjadi bagian dari Wolves U-21 sejak tahun lalu.

Justin Hubner bukan bek sembarangan di Premier League 2 (kompetisi teratas untuk tim U-21). Ia tampil penuh dalam 10 pertandingan bersama Wolves U-21.

Bahkan, eks pemain FC Den Bosch U-21 itu juga tampil cukup produktif. Catatan empat gol yang dibuatnya sejauh ini menjadikannya bek paling produktif.

Namun, penampilan cemerlangnya tak sejalan dengan prestasi klub. Wolverhampton U-21 tertahan di peringkat 12 dengan 13 poin.

Penampilan individu yang ciamik di tim muda membuat pelatih Wolves, Gary O'Neil, tertarik dengannya. Dia mengajak Justin Hubner berlatih bersama Hwang Hee-chan dkk.

Kesempatan besar itu datang pada laga kontra Arsenal, awal Desember tahun ini. Ia masuk skuad yang melawat ke Stadion Emirates.

Walaupun tak mendapatkan menit bermain pada laga yang berakhir untuk kemenangan tuan rumah, pengalaman tersebut tentu akan semakin memotivasi Hubner.