Ketika Timnas Indonesia Ukir Sejarah di Piala Asia 2004

Selain China yang berstatus tuan rumah, ada juga Arab Saudi, Timnas Indonesia, Jepang (juara bertahan), Korea Selatan, Iran, Irak, Kuwait, Qatar, Thailand, Uni Emirat Arab, Uzbekistan, Bahrain, Yordania, Oman, dan Turkmenistan.

Menghadapi persaingan antartim pada putaran final, Ivan Kolev membawa 22 pemain pilihannya.

Mereka adalah Hendro Kartiko, I Komang Putra Adnyana, Yandri Pitoy (kiper), Agung Setyabudi, Alexander Pulalo, Aples Gideon Tecuari, Warsidi, Ismed Sofyan, Hamka Hamzah, Maman Abdurrahman, Harry Saputra, dan Firmansyah (belakang).

Ada juga Elie Aiboy, Ponaryo Astaman, Syamsul Chaeruddin, Agus Indra Kurniawan, Amir Yusuf Pohan (tengah), Jaenal Ichwan, Aliyudin, Budi Sudarsono, Bambang Pamungkas, dan Rochy Putiray (depan).

Meski dua kali beruntun lolos ke putaran final Piala Asia. Timnas Indonesia tetap dipandang sebelah mata. Apalagi, Grup A dihuni oleh tim kuat dengan materi pemain mentereng, yakni Qatar, Bahrain, dan China.

Pada laga perdana, Tim Garuda menghadapi Qatar yang ditangani Philippe Troussier (Prancis) di Workers Stadium, 18 Juli 2004. Sosok Troussier yang sebelumnya membawa Jepang juara Piala Asia 2000, membuat Qatar diyakini bakal mudah merengkuh tiga poin dari Indonesia.

Namun, fakta di lapangan mengejutkan. Tampil tanpa beban dan determinasi tinggi, Tim Garuda mampu unggul dua gol lebih dulu lewat aksi Budi Sudarsono pada menit ke-20 dan Ponaryo Astaman menit ke-48.

Qatar baru bisa menjebol gawang Indonesia yang dikawal Hendro Kartiko pada menit ke-83 berkat gol Magid Mohammed.

Kedudukan 2-1 buat Indonesia bertahan sampai wasit Masoud Moradi (Iran) meniup peluit berbunyi panjang pertanda laga berakhir. Timnas Indonesia pun mencetak sejarah dengan meraih kemenangan pertama di putaran final Piala Asia.

Namun, penampilan Indonesia mengalami antiklimaks saat bersua dengan tuan rumah China di stadion yang sama pada 21 Juli 2004. Gawang Indonesia dibombardir lima gol tanpa mampu membalas.

Meski kalah telak dari China, peluang Timnas Indonesia ke perempat final tetap terbuka. Agung Setyabudi dan kolega hanya butuh hasil imbang kontra Bahrain pada laga terakhir penyisihan Grup A di Sport Centre Stadium, Jinan, 25 Juli 2004.

Sebelum laga itu, Indonesia bertengger di peringkat dua dengan poin tiga. Adapun Bahrain baru meraih dua poin dari hasil imbang dengan China dan Qatar.

Akan tetapi, tiket perempat final yang sudah di depan mata melayang. Sempat bermain imbang tanpa gol, Bahrain sampai pengujung babak pertama, gawang Timnas Indonesia akhirnya jebol pada menit ke-43 lewat tendangan Husain Ali.

Bahrain kemudian menggandakan keunggulan berkat aksi A'ala Hubail pada menit ke-57. Asa Tim Garuda kembali bangkit setelah Elie Aiboy menjebol gawang Bahrain.

Namun, Bahrain kembali menambah golnya pada menit ke-83 lewat Talal Yousef.

Seperti diketahui, China dan Bahrain yang menjadi wakil Grup A melaju sampai ke semifinal. China malah berhasil menembus final sebelum takluk ditangan Jepang dengan skor 1-3 di Workers Stadium, 7 Agustus 2004.