Masih Pemulihan Cedera, Gelandang PSS Tetap Memperkuat Timnas Lebanon di Piala Asia 2023

Jihad Ayoub memang menjadi langganan Timnas Lebanon. Gelandang berusia 28 tahun itu sudah 13 kali tampil untuk negaranya.

Secara keseluruhan, Ayoub mencatat 1.019 menit bermain di berbagai ajang seperti Kualifikasi Piala Dunia, Intercontinental Cup, FIFA Arab Cup, hingga FIFA Matchday.

Untuk turnamen kali ini, Jihad Ayoub tentu berambisi membawa Lebanon meraih hasil terbaik di Piala Asia 2023. Ayoub berharap bisa membantu negaranya lolos ke 16 besar. Meski dia tahu target tersebut tidak akan mudah dicapai.

“Semua tim di Piala Asia menurut saya memiliki potensi besar. Saya mengetahui Lebanon ada di grup yang sulit. Tetapi target kami adalah berada di tim 16 besar dan semoga kami bisa mewujudkan itu,” katanya.

Pemain berpostur 187 cm itu mengatakan, saat ini kondisinya belum 100 fit. Jihad Ayoub masih melakukan pemulihan pasca-cedera hamstring. Cedera tersebut didapat ketika memperkuat PSS Sleman melawan PSIS Semarang, Minggu (3/12/2023).

“Saya masih berlatih di luar grup karena cedera hamstring. Hari Jumat nanti, saya akan melakukan MRI untuk memeriksa kondisi terakhir kaki saya. Semoga saya bisa memainkan pertandingan kedua atau pertandingan terakhir Grup A,” harapnya.

“Semua tergantung pada hasil MRI. Saya mohon dukungan dan doa kepada PSS fans agar saya bisa sembuh dan membela Timnas Lebanon,” lanjut Ayoub.

Jihad Ayoub menjadi pemain kedua PSS Sleman yang mendapat panggilan ke tim nasional. Sebelumnya ada striker muda PSS Sleman, Hokky Caraka yang bergabung dengan Timnas Indonesia untuk melakoni pemusatan latihan di Turki.

Adapun pemusatan latihan sebagai persiapan menghadapi Piala Asia 2023. Pada turnamen ini, Timnas Indonesia berada di Grup D bersama Timnas Jepang, Irak, dan Vietnam.

Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, memanggil 29 nama untuk training camp di Turki. Agenda pemusatan latihan berlangsung sejak 20 Desember 2023 sampai 6 Januari 2024.