Bantu Timnas Indonesia Lolos ke Babak 16 Besar Piala Asia, Striker Kirgistan Dapat Panggilan Sayang dari Fans Garuda: Matur Suwun Mas Joko!

Setelah berpisah dari Uni Soviet dan mendeklarasikan kemerdekaannya, Kirgistan menjadi anggota yang diakui FIFA dan AFC. Mereka memainkan pertandingan tandang pertama mereka di Tashkent melawan Uzbekistan pada 23 Agustus 1992 di Turnamen Asia Tengah, dan menelan kekalahan 3-0.

Kirgistan merupakan anggota Sub Federasi Asia Tengah (CAFA). Di Piala Asia 2023, dari kawasan ini selain Kirgistan masih ada Iran, Tajikistan, dan Uzbekistan yang lolos dengan meyakinkan ke fase 16 Besar.

Sejak bergabung dengan AFC, Piala Asia kali ini adalah kali kedua bagi Kirgistan. Rekor terbaik diukir pada Piala Asia 2019 dengan melangkah hingga babak perempatfinal. Sementara pada enam perhelatan Piala Asia sejak 1996 hingga 2015, Kirgistan selalu gagal di putaran kualifikasi antarzona AFC.

Setelah menyelesaikan penyisihan Grup D dengan meraih tiga poin, pelatih Shin Tae-yong tetap merasa optimistis bahwa Timnas Indonesia bakal lolos ke babak 16 Besar.

Jika ditelisik lebih mendalam, sebenarnya keyakinan arsitek dari Korsel itu dengan alasan cukup kuat. STY tahu nasib anak asuhnya bakal ditentukan dari partai Kirgistan kontra Oman.

Berdasar statistik, kedua tim dalam setahun terakhir saling mengalahkan. Kirgistan ditundukkan Oman 0-1 pada perebutan peringkat ketiga pada Piala CAFA, 20 Juni 2023 lalu.

Namun Kirgistan membalas kekalahan atas Oman dengan skor identik di putaran kedua kualifikasi Grup D Zona Asia untuk Piala Dunia 2026. Berdasar data tersebut, tampaknya membuat STY yakin Timnas Indonesia bisa menjadi tim terakhir melenggang ke babak 16 Besar.