Bersaing dengan Timnas Indonesia U-23, Pelatih Australia Tegaskan Target Juara Piala Asia U-23 2024

Australia U-23 sendiri sempat mengikuti Piala WAFF U-23 2024 di Arab Saudi pada 20-26 Maret 2024 lalu. Turnamen itu sebenarnya merupakan agenda sub-konfederasi Asia Barat, namun Australia datang sebagai undangan.

Ada empat tim undangan yang bergabung dalam turnamen itu. Selain Australia, tiga lainnya adalah Mesir, Korea Selatan, dan Thailand. Total ada delapan peserta dengan empat sisanya adalah kontestan negara-negara Asia Barat.

Menariknya, Australia yang menjalani debutnya di Piala WAFF U-23 mampu menembus partai final. Sayangnya, mereka gagal merengkuh trofi juara karena kalah dari di babak adu penalti dari Korea Selatan di partai puncak.

Hasil Piala WAFF U-23 itu diharapkan bisa diteruskan menjadi lebih baik di Piala Asia U-23 2024. Apalagi, jaraknya tak sampai sebulan sehingga para pemain masih sangat bersemangat untuk mengukir prestasi.

“Tidak ada ekspektasi dari publik atas apa yang bisa kami lakukan. Namun di antara para pemain, ada perasaan bahwa kami bisa pergi ke sana (juara). Kami memiliki keyakinan batin bahwa kami dapat mencapai sesuatu yang istimewa,” ucap Tony Vidmar.

Timnas Australia U-23 telah merampingkan skuat dengan berisikan 23 nama untuk Piala Asia U-23 2024 di Qatar. Para pemain itu telah menjalani serangkaian persiapan sebelum tampil dalam turnamen tersebut.

Di Grup A, Australia U-23 akan bersaing ketat dengan Yordania U-23 dan Qatar U-23 yang dianggap sebagai kandidat kuat juga. Sedangkan Timnas Indonesia U-23 dianggap sebagai tim kuda hitam mengingat baru akan debut di edisi ini.

Sumber: FIFA