Resmi Jadi WNI, Maarten Paes Pasang Target Loloskan Timnas Indonesia ke Piala Dunia 2026

Penjaga gawang yang kini berkarier di kasta tertinggi Liga Amerika Serikat alias Major League Soccer (MLS) bersama FC Dallas itu langsung memasang target yang ambisius bersama Timnas Indonesia.

Paes menuturkan, dia ingin membantu tim asuhan Shin Tae-yong lolos dari babak Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Sebab, menurutnya, Timnas Indonesia layak berpartisipasi di kejuaraan bergengsi ini.

“Semuanya sudah jelas untuk Juni nanti, yakni Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Saya rasa, bangsa ini layak untuk berada di Piala Dunia dan itu menjadi target utama saya,” ujar Maarten Paes.

“Saya ingin bermain sebanyak mungkin, agar memberikan dampak bagi Timnas di dalam dan luar lapangan. Karena saya juga ingin menjadi contoh bagi generasi yang lebih muda,” ia menambahkan.

Bekas kiper FC Utrecht itu merasa sangat terpukau dengan fanatisme suporter sepak bola di Indonesia. Hal itu setidaknya bisa diamati Paes dari penampilan Timnas Indonesia U-23 di Piala Asia U-23 2024.

Di kejuaraan itu, skuad Garuda Muda menjadi salah satu kontestan yang mendapatkan dukungan penuh dari suporternya setiap berlaga. Menurut Paes, fenomena ini sangat spesial bagi calon pemain Timnas sepertinya.

“Para penggemar di Indonesia sangat luar biasa. Mereka orang-orang paling loyal yang saya tahu dan mereka adalah orang-orang yang penuh dengan semangat,” ujar Maarten Paes.

“Bisa dilihat pada Piala Asia U-23 2024 saat ini bagaimana mereka memberikan dukungan kepada Timnas U-23, bahkan hingga di luar stadion,” pemain berpostur 192 cm itu menambahkan.