Rafael Struick Is Back, Squad NJIR Siap Beraksi Bela Timnas Indonesia U-23 Lawan Irak, Yok Bisa Yok Olimpiade!

Kembalinya Rafael Struick membuat skuad Timnas Indonesia U-23 hampir full team karena Rizky Ridho dipastikan absen akibat kartu merah.

Yang menarik, untuk melawan Irak, pemain keturunan Indonesia yang dibawa oleh Shin Tae-yong ke Qatar bakal turun semua. Selain Struick, ada Ivar Jenner, Nathan Tjoe A On, dan Justin Hubner.

Mereka kini dikenal dengan sebutan kwartet NJIR, berdasarkan huruf pertama nama depan mereka.

Sayangnya, Tim Garuda Muda harus kehilangan pemain penting di lini pertahanannya. Pemain yang dimaksud adalah Rizky Ridho, stoper sekaligus kapten Timnas Indonesia U-23.

Pemain Persija Jakarta itu dipastikan absen karena kartu merah yang diterimanya ketika menghadapi Uzbekistan U-23 di semifinal Piala Asia U-23.

Rizky Ridho dianggap melanggar keras pemain Uzbekistan di mana kaki kanannya masuk ke area pangkal paha pemain lawan saat melakukan clearance bola.

Sejauh ini, Rizky Ridho selalu menjadi pilihan utama Shin Tae-yong di lini pertahanan Timnas Indonesia, tak terkecuali di Piala Asia U-23 2024 ini. Lalu ketika Rizky Ridho harus absen, siapa yang akan menggantikan posisinya di lini pertahanan Timnas Indonesia U-23?

Kembalinya Nathan Tjoe-A-on ke Timnas Indonesia U-23 setelah sempat pulang ke klubnya, Heerenveen, memang krusial. Pemain yang diplot menjadi gelandang Tim Garuda Muda di Piala Asia U-23 2024 ini sebenarnya adalah seorang bek tengah.

Saat membela Timnas Indonesia melawan Vietnam dalam dua laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Nathan diplot sebagai bek tengah. Namun, pemain yang satu ini memang punya kemampuan bermain beberapa posisi berbeda.

Hal itu yang membuatnya diplot menjadi gelandang oleh Shin Tae-yong sepanjang Piala Asia U-23 2024. Namun, dengan absennya Rizky Ridho, pelatih asal Korea Selatan itu bisa mempercayakan kembali Nathan ke pusat pertahanan tim.