Eks Pelatih Malaysia Puji Kualitas Pemain Naturalisasi Timnas Indonesia, Ini Ternyata Perbedaannya dengan Negeri Jiran

Pelatih yang pernah membawa Timnas Malaysia U-23 meraih medali emas di SEA Games 2011 itu menyebut, karier pemain keturunan Indonesia yang kebanyakan merumput di Eropa inilah yang akhirnya menjadi pembeda.

Sebab, meskipun hanya bisa bermain bersama klub kasta kedua, mereka tetap sajak mendapatkan iklim liga yang lebih kompetitif jika dibandingkan pemain naturalisasi Malaysia yang berkarier di dalam negeri. 

“Mereka ada yang bermain bersama klub-klub yang lebih baik di negara mereka. Meskipun bermain di divisi kedua di Eropa, itu tetaplah kompetisi yang cukup kompetitif. Sebab, mereka bermain dengan pemain-pemain yang berkualitas,” katanya.

Jika berkaca dari Timnas Malaysia asuhan Kim Pan-gon pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, hanya ada satu pemain keturunan saja yang berkarier di luar negeri. Sosok yang dimaksud ialah Dion Cools yang merumput di Thailand bersama Buriram United.

Oleh karena itu, Ong Kim Swee berharap FAM bisa mempertimbangkan ulang kebijakan naturalisasi pemain keturunan.

Malaysia semestinya bisa mencari pemain-pemain berkualitas yang kini masih aktif berkarier di kompetisi elite.

“Sebaliknya, di Malaysia, kita hanya mendapatkan pemain-pemain warisan yang bermain di negara kita. Jadi, andai saja itu membantu, bagi saya harus dipikirkan lagi,” ujar eks pelatih Timnas Malaysia pada periode 2015-2017 itu.

“Mengambil pemain-pemain warisan itu tidak salah, tetapi kita ingin pemain-pemain warisan ini berkompetisi di luar negeri, bermain bersama klub-klub yang bermutu, di liga-liga yang terhitung kompetitif,” lanjutnya.

Belakangan ini, nasib Timnas Indonesia dan Malaysia memang memperlihatkan prestasi yang kontras di berbagai kelompok usia.

Keduanya sebetulnya menjadi wakil Asia Tenggara yang tampil di kejuaraan elite tahun ini. Namun, nasibnya memang cukup berbeda.

Di Piala Asia 2023, misalnya, Timnas Indonesia mampu lolos hingga fase 16 besar melalui jalur peringkat ketiga terbaik. Sementara itu, Timnas Malaysia harus gigit jari karena menjadi juru kunci Grup E.

Hal yang tak jauh berbeda tersaji di Piala Asia U-23 2024. Saat Harimau Malaya Muda terjepit sebagai juru kunci Grup D, Garuda Muda malah bisa menciptakan kejutan karena berhasil melaju hingga fase semifinal.