Timnas Indonesia Wajib Waspada! Filipina Punya Banyak Pemain Blasteran untuk Laga Kualifikasi Piala Dunia 2026

Meski terbenam di dasar klasemen, The Azkals tetap menjadi lawan yang wajib diwaspadai Timnas Indonesia. Kekuatan mereka tidak boleh diremehkan. Apalagi, pada pertemuan mendatang Filipina kemungkinan diperkuat sejumlah wajah baru.

Ya, saat ini PSSI-nya Filipina alias Federasi Sepak Bola Filipina (PFF) tengah ngebut memproses delapan pemain keturunan untuk menjalani proses naturalisasi. Para pemain ini diharapkan bisa memperkuat The Azkals pada laga kontra Vietnam dan Timnas Indonesia.

Kedelapan pemain yang dimaksud adalah Raphael Obermair, Anthony Markanich, Josep Baacay, Zico Bailey, Dylan Demuynck, Johannes Selven, Bjorn Martin Christensen, dan Adrian Ugelvik.

Jika proses tersebut berjalan mulus, maka kedelapan pemain itu bakal menambah daftar personel diaspora yang dimiliki Timnas Filipina. Sebelumnya, The Azkals sudah punya 15 pemain keturunan.

Beberapa nama pemain naturalisasi di skuad Filipina antara lain Neil Etheridge, Kevin Ray Mendoza, Simen Lyngbo, Mike Ott, hingga Sebastian Rasmussen.

Mereka masuk daftar pemain dalam duel melawan Timnas Irak pada putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, 22 dan 26 Maret 2024.

Timnas Filipina kini dilatih Tom Saintfiet. Arsitek asal Belgia itu resmi ditunjuk sebagai nakhoda The Azkals pasa 26 Februari 2024. Dia menggantikan posisi Michael Weiss.

Arsitek kelahiran Mol, Belgia, itu merupakan mantan pesepak bola era 1990-an. Tom Saintfiet mengawali karier sebagai pelatih ketika membesut klub asal Guinea, Satellite FC, pada 2002.

Juru taktik berusia 51 tahun itu memiliki pengalaman yang lumayan oke di dunia kepelatihan. Tom Saintfiet pernah menangani Timnas Namibia, Zimbabwe, Ethiopia, Yaman, Togo, Bangladesh, Malawi, dan Gambia.

Kehadiran Tom Saintfiet diharapkan kembali bisa mengangkat prestasi The Azkals. Belakangan ranking FIFA mereka terus mengalami penurunan.

Timnas Filipina juga tak pernah menang dan gagal bersaing di babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Kiper:

• Patrick Deyto
• Neil Etheridge
• Kevin Mendoza

Bek:

• Amani Aguinaldo
• Pocholo Bugas
• Marco Casambre
• Simen Lyngbo
• Jesper Nyholm
• Christian Rontini
• Jesse Curran
• Jefferson Tabinas
• Paul Tabinas
• Daisuke Sato

Gelandang:

• Matthew Baldisimo
• Michael Baldisimo
• Justin Baas
• Kevin Ingreso
• Oskari Kekkonen
• Mike Ott
• OJ Porteria
• Mark Swainston
• Santiago Rublico

Penyerang:

• Andres Aldeguer
• Jeremiah Borlongan
• Jarvey Gayoso
• Theo Libarnes
• Patrick Reichelt
• Chima Uzoka