Sekilas Mengenal Jagat Sepak Bola Tanzania: Lawan Sepadan untuk Timnas Indonesia?

Seperti apa kekuatan Tanzania dan di mana posisi mereka di ranking FIFA? Sebelum kita bahas panjang lebar, Tanzania terletak di kawasan Afrika Timur. Berdiri sebagai negara berdaulat pada 1964, negara ini dibuni lebih kurang 63 juta jiwa.

Meski berstatus negara berkembang, tetapi sepak bola Tanzania mengalami peningkatan pesat dalam beberapa tahun terakhir.

Taifa Stars, demikian julukannya, memang belum pernah menorehkan pencapaian hebat di pentas Piala Dunia dan Piala Afrika, seperti Kamerun, Maroko, Senegal, Mesir, Afrika Selatan, dan Nigeria. Namun, secara peringkat FIFA Tanzania terus membaik.

Saat ini, Taifa Stars bertengger di peringkat ke-119 FIFA atau lebih baik dari Timnas Indonesia yang bercokol di posisi 134.

Pada Piala Afrika 2023 lalu, Tanzania terkapar di dasar klasemen Grup F. Hanya saja, mereka sempat bikin geger karena mampu memaksa tim kuat Republik Demokratik Kongo bermain imbang tanpa gol. Kongo kemudian melaju ke semifinal dan finis sebagai peringkat keempat.

Sedangkan di edisi terbaru, 2024, Tanzania gagal memetik sebiji kemenangan pun dari tiga laga di fase grup Piala Afrika.

Dua kegagalan tadi tak membuat mereka berhenti membidik prestasi, terlebih di ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Afrika.

Meroketnya performa Tanzania tak lepas dari materi pemain yang mereka miliki saat ini. Seperti halnya Timnas Indonesia, tim asuhan Hemed Suleiman Ali diisi pemain-pemain yang berkarier di luar negeri.

Beberapa di antara pemain yang menjadi andalan adalah Haji Mnoga (Bek/Aldershot Town/Inggris), Novatus Dismas (Gelandang/Shakhtar Donetsk/Ukraina), Morice Michael (Gelandang/RFK Novi Sad/Serbia), Cyprian Kachwele (Striker/Whitecaps 2/Amerika Serikat), dan Kelvin John (Striker/Genk/Belgia).

Bagaimana melawan Indonesia? Hemed Suleiman Ali punya cara sendiri untuk memotivasi anak-anak asuhnya dengan menyebut Timnas Indonesia bukan lawan yang enteng.

"Persiapan kami sangat baik. Saya tidak tahu banyak soal Timnas Indonesia, tapi saya yakin mereka punya tim yang baik," kata Hemed Suleiman Ali.

Perlu diketahui, hasil duel nanti bakal mempengaruhi peringkat kedua negara di ranking FIFA. Itu berarti, duel dipastikan berlangsung sengit dan rumit. Sebuah tontonan asyik di akhir pekan.