Pelatih Filipina Klarifikasi, Bantah Narasi Bantu dan Dukung Vietnam: Saya Menghormati Timnas Indonesia dan Hanya Ingin Menang

Sebelumnya, Filipina keok 2-3 dari Vietnam di My Dinh National Stadium, Hanoi, pada Kamis (6/6/2024). Tom Saintfiet memang sempat menyinggung ambisinya untuk menaklukkan Timnas Indonesia.

"Saya melihat beberapa komentar di media di Indonesia dan saya, jujur saja, tidak begitu senang dengan apa yang ditulis media Indonesia tentang komentar yang saya katakan di Vietnam," ujar Tom Saintfiet sebelum memimpin latihan Filipina di Stadion Soemantri Brodjonegoro, Jakarta Selatan, pada Sabtu (8/6/2024) malam WIB.

"Saya melakukan wawancara setelah pertandingan dan media Vietnam bertanya apakah mereka memiliki kesempatan untuk lolos. Dan saya berkata, kami akan melakukan yang terbaik untuk mengalahkan Timnas Indonesia," tuturnya.

"Dan jika kalian harus mendukung kami, karena jika kami menang melawan Timnas Indonesia, kalian bisa menang melawan Irak dan kalian lolos. Saya tidak mendukung Vietnam," tuturnya.

Tom Saintfiet tidak merasa hendak menolong Vietnam. Sebagai pelatih Filipina, ia hanya memikirkan tim berjulukan The Azkals itu dan Federasi Sepak Bola Filipina (PFF).

"Saya bukan bagian dari Vietnam. Saya hanya peduli tentang Filipina dan PFF. Dan saya ingin melakukan yang terbaik," tutur nakhoda yang baru menangani Filipina pada Februari 2024 ini.

Di klasemen sementara Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026, Irak masih memimpin dengan 15 poin dari lima pertandingan, diikuti Timnas Indonesia tujuh angka, Vietnam enam poin, dan Filipina satu angka.

"Kami ingin mencoba mendapatkan hasil yang baik melawan mereka. Tapi kami bukan favorit. Kami sangat menghormati mereka. Timnas Indonesia adalah favorit besar untuk pertandingan ini," ucap Tom Saintfiet.

"Akan ada stadion yang penuh dengan penggemar yang fantastis dan kami akan menikmati bermain untuk publik mereka dan itu normal sebagai pelatih."

"Kami tidak akan bermain untuk kalah. Kami tidak akan bermain untuk imbang. Kami akan mencoba untuk menang tetapi itu akan sangat sulit bagi kami," ungkapnya.