Thailand Gagal di Kualifikasi Piala Dunia 2026, Madame Pang Menangis Minta Maaf

Di Grup C, Thailand bisa dibilang masuk grup yang tidak mudah harus bersaing dengan Korea Selatan, China, dan Singapura. Singapura mungkin bisa diatasi, sedangkan China sedang dalam prestasi menurun.

Hasilnya, Thailand dua kali menundukkan Singapura. Mereka juga sempat mengejutkan dengan menahan 1-1 di kandang Korea Selatan, tapi justru takluk 0-3 saat menjamu tim asal Negeri Ginseng itu.

Tim Gajah Perang tercatat sempat kalah tipis 1-2 melawan China. Di pertemuan kedua, Thailand harus mengalahkan China, sayangnya malah berakhir seri 1-1 pada 6 Juni 2024.

Kegagalan mengalahkan China itu memberi dampak pada hasil Thailand. Di laga terakhir, kemenangan 3-1 atas Singapura tidak membuat mereka lolos ke babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 karena kalah head-to-head dengan China.

“Pertandingan ini (melawan Singapura) menentukan nasib banyak orang. Namun saya berterima kasih kepada para pemain muda yang telah melakukan yang terbaik. Terima kasih kepada para penggemar yang datang berbondong-bondong,” kata Madame Pang.

“Saya benar-benar minta maaf kepada semua penggemar sepak bola. Saya memahami bahwa ini adalah harapan para penggemar sepak bola Thailand di seluruh negeri. Ini adalah harapan dari asosiasi dan setiap pemain di negeri ini. Semua orang mengatakan sebelumnya bahwa apa pun yang terjadi, kita harus melakukannya. Kami benar-benar kehilangan,” imbuhnya.

Thailand masih akan melakoni babak ketiga kualifikasi Piala Asia 2027, namun belum ada kepastian jadwalnya untuk saat ini.

Timnas Indonesia tercatat sebagai satu-satunya wakil Asia Tenggara yang menembus babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 sekaligus putaran final Piala Asia 2027. Itu berkat status runner-up Grup F.

Ini merupakan sejarah baru dalam kiprah Timnas Indonesia selama kualifikasi Piala Dunia. Skuad Garuda punya catatan paling mentok hanya berhasil sampai babak kedua.

Babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 akan dimulai pada September 2024. Sebanyak 18 negara Asia akan berebut tempat dalam babak ketiga nanti untuk delapan kuota AFC dalam kualifikasi Piala Dunia 2026.

Dari 18 negara, mereka akan terbagi ke tiga grup yang masing-masing berisi enam tim. Undian pembagian grup babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 akan dilakukan pada 27 Juni 2024.