Keistimewaan Putu Panji dan Raihan Apriansyah di Timnas Indonesia U-16: Dua Tower di Lini Belakang, Masa Depan Garuda Terjamin

Dulu, Timnas Indonesia punya bek-bek tangguh seperti Robby Darwis, Bejo Sugiantoro, Charis Yulianto, dan Hamka Hamzah.

Kini, sosok bek masa depan penerus estafet para legenda itu muncul dalam diri Putu Panji.

Tenang setenang karang, bocah ajaib jebolan akademi Bali United dan Arema Youth tipal bek tengah yang sangat percaya diri meski berada dalam tekanan serbuan lawan.

Si pendiam ini menjadi pilar beton yang tak bisa ditembus oleh penyerang-penyerang Timnas Singapura U-16. Taktis, tanpa kompromi, plus umpan-umpan terukur membuat pemilik nama lengkap I Putu Panji Apriawan sangat pantas didapuk sebagai kapten tim.

Nova Arianto sepertinya paham betul, ia butuh seorang leader yang tak hanya bermain dengan sepenuh hati tapi juga punya jiwa kepemimpinan dan Putu Panji merupakan orang yang tepat mengemban tugas mulia tersebut.

Secara postur, Putu Panji juga sangat ideal. Ia tampak menjulang dengan tinggi badan 178 cm. Mengingat usianya yang masih muda, postur pengagum Rizky Ridho pastinya bakal terus mengangkasa.

Bermain bersama timnas kini tak lagi menjadi mimpi malam Raihan Apriansyah. Kerja kerasnya akhirnya mengantarkan wonderkid Dewa United FC Youth itu masuk skuad Timnas Indonesia U-16 yang kini berlaga di Piala AFF U-16 2024.

Melakoni laga perdana Grup A kontra Singapura, Raihan Apriansyah tampil cemerlang di lini belakang. Duetnya bersama Putu Panji di tengah pertahanan membuat barisan tukang gedor Timnas Singapura U-16 frustrasi.

Kemenangan tiga gol tanpa balas di Stadion Manahan, Solo, Jawa Tengah, Jumat (21/6/2024) malam WIB tak lepas dari kontribusi kelahiran Sumedang, 17 April 2008.

Raihan Apriansyah paham betul apa yang harus ia lakukan, sesuai instruksi pelatih. Raksasa muda dengan tinggi badan 189 cm ini bukan hanya gladiator di lini terakhir, tapi kerap pula menyerbu ke depan terlebih saat bola-bola mati.

Ya! Dalam beberapa laga di level klub dan uji coba timnas, Raihan Apriansyah beberapa kali sukses mencetak gol lewat duel-duel bola udara di kotak penalti lawan.

Rakyat Indonesia berharap, performa Putu Panji dan Raihan Apriansyah terus melambung sampai ke Timnas Senior, karena keduanya memang tipe bek yang diinginkan oleh Shin Tae-yong. Amin!