Jelang Semifinal Piala AFF U-16 2024 Vs Australia, Timnas Indonesia U-16 Punya Mata-mata Lho, Siapakah Dia?

Harus diingat pula, tim asuhan Bradley John Maloney, tak ingin pulang tanpa gelar juara di genggaman. Di ajang junior ini, Australia sedikitnya sudah dua kali tampil sebagai kampiun Piala AFF U-16 yakni pada 2008 dan 2016.

Indonesia juga dua kali juara, 2018 dan 2022. Jadi, ini adalah momen yang tepat bagi Garuda Muda untuk kembali menorehkan sejarah. Caranya, ya harus lebih dulu menghempaskan Australia.

Dari materi pemain, Timnas Indonesia U-16 tak kalah mentereng. Salah satu pemain andalan di fase grup lalu, siapa lagi kalau bukan si ganteng bermata biru Matthew Baker.

Wonderkid blasteran Jerman-Indonesia ini tak hanya sekadar pemain serba bisa yang ditempatkan sebagai bek tengah, gelandang bertahan, dan winger, tapi sekaligus informan bagi Garuda Muda.

Yup! Sedikit banyak, Matthew Baker paham betul kelebihan dan kekurangan pemain Australia karena ia lahir dan berkarier di sana.

Sebelum dipanggil ke timnas, pemain diaspora ini bermain untuk klub beken Australia, Melbourne City. Lama di Australia, si jangkung dengan tinggi badan 172 cm tersebut pastilah tahu tipikal permainan para penggawa Timnas Australia U-16.

Bradley John Maloney, pelatih Timnas Australia U-16 kontan angkat suara terkait mata-mata Indonesia itu. "Kami tahu betul, dia berasal dari kota Melbourne," kata Bradley John Maloney.

Juru taktik 52 tahun tersebut juga mengakui Matthew Baker lebih menghidupkan permainan Indonesia, termasuk ketika bersua Australia. "Permainan akan semakin menarik dengan kehadirannya," kata Bradley John Maloney.

Besar kemungkinan Nova Arianto akan memainkan Matthew Baker sebagai starter. Performanya yang gemilang dalam dua laga sebelumnya membuat telenta muda berbakat ini menjadi andalan sekaligus tumpuan.

Peran multifungsinya sangat menopang skema yang diterapkan Nova Arianto, terlebih dalam memburu gol cepat. Meski kerap diplot sebagai pemain bertahan, naluri golnya yang tingi sering membuat Matthew Baker meninggalkan sarangnya demi membantu gempuran.

Kini, rakyat Indonesia sudah tak sabar ingin kembali melihat aksinya melawan Australia.