Gagal Lolos ke Putaran 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Seperti Timnas Indonesia, Malaysia dan Thailand Pilih Main di Turnamen Sendiri

Merdeka Tournament adalah turnamen yang sudah berlangsung sejak 1957 atau 67 tahun yang lalu untuk menandati Hari Kemerdekaan Malaysia yang jatuh pada 31 Agustus.

Merdeka Tournament bakal dimainkan di Stadion Nasional Bukit Jalil, Kuala Lumpur, pada 2-10 September 2024 yang diikuti oleh Malaysia, Timnas Tajikistan, Timnas Lebanon, dan Timnas Filipina.

Pada Merdeka Tournament tahun lalu, Tajikistan keluar sebagai juara setelah mengalahkan Malaysia 2-0 dalam partai puncak.

Timnas Indonesia tercatat tiga kali menjadi kampiun Merdeka Tournament pada 1961 berkat menaklukkan Malaysia, 1962 menundukkan Timnas Pakistan, dan 1969 membungkam Malaysia.

Sementara itu, Thailand bakal menyelenggarakan King's Cup 2024 pada 10 dan 15 Oktober 2024 dengan mengundang Tajikistan, Timnas Suriah, dan Timnas Filipina.

King's Cup sudah dimulai sejak 1968 atau 56 tahun yang lalu. Timnas Indonesia sekali keluar sebagai kampiun pada 1968 yang menjadi edisi perdana.

Ketika Malaysia dan Thailand turun di Merdeka Tournament dan Kings's Cup 2024, Timnas Indonesia akan berkancah di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada September 2024 hingga Juni 2025.