Cerita Francisco Rivera Sudah Tinggal di Surabaya saat Masih Bela Madura United

Selama membela Madura United, Rivera terpaksa berperjalanan pulang pergi sekitar tiga jam Surabaya-Bangkalan. Kini, dia tidak perlu membutuhkan waktu lama karena di Persebaya lokasi latihan dekat dengan tempat tinggalnya.

Pemain berusia 29 tahun itu tidak memerlukan banyak waktu untuk beradaptasi dengan Surabaya. Bersama tim Persebaya pun dia juga langsung nyetel dan siap jadi motor serangan andalan Bajul Ijo.

Rivera datang dengan predikat pemain terbaik Liga 1 2023/2024. Musim lalu, dia menciptakan 36 penampilan, 9 gol, dan 15 assist. Dia membukukan 58 tendangan, 28 di antaranya mengarah ke gawang.

Dia merupakan memiliki kemampuan komplet sebagai pengatur serangan, membuat permainan Persebaya lebih variatif., tajam melalui winger, tengah, maupun direct pass. Dia mampu bekerja sama dengan baik bersama Bruno Moreira dan Malik Risaldi.

Tandem Rivera saat di Madura United musim lalu, Malik Risaldi, juga bergabung Persebaya. Malik adalah top scorer pemain lokal dengan 13 gol. Keduanya akan menjadi andalan sebagai motor serangan Bajul Ijo.

“Saya suka dengan masyarakat Surabaya. Ada kemiripan dengan kota-kota di Meksiko. Surabaya kota besar dan orang-orang di sini sangat baik,” imbuhnya.

Francisco Rivera belum sempat unjuk kemampuan di depan publik. Dia sebenarnya berkesempatan tampil dalam Anniversary Game saat Persebaya menang 2-0 atas Persibo Bojonegoro di hadapan 40 ribu penonton (29/6/2024).

Sayangnya, dia baru dimasukkan pada menit ke-85, dan laga dihentikan sesaat kemudian akibat flare.

Terbaru, Rivera dimainkan dalam uji coba tertutup yang digelar Persebaya dengan melawan tim PON Jawa Timur, Sabtu (6/7/2024) lalu. Duel itu berakhir dengan skor 5-0. Rivera sukses menyumbang satu gol dari kemenangan 5-0 Persebaya.

Tak hanya itu,  gelandang asal Meksiko itu juga menciptakan dua assist masing-masing untuk gol Mohammed Rashid dan Rizky Dwi Pangestu. Dari sini terlihat bahwa Rivera tampaknya tidak mengalami kesulitan beradaptasi dengan klub barunya.

Persebaya saat ini telah memiliki enam pemain asing. Selain Rivera, mereka juga mempunyai Slavko Damjanovic, Mohammed Rashid, Gilson Costa, Bruno Moreira, dan Flavio Silva.

Tim asal Kota Pahlawan itu tercatat sudah melakoni tiga laga uji coba selama pramusim Liga 1 2024/2025. Itu diawali dengan kemenangan dengan skor 6-0 atas Rakha FC (24/6/2024).

Lalu, Bruno Moreira dkk. unggul 2-0 saat melawan Persibo Bojonegoro (29/6/2024). Terakhir, mereka kembali pesta gol 5-0 saat menghadapi tim PON Jawa Timur, Sabtu (6/7/2024).