Juara Bukan Tujuan Utama, Ini Target Indra Sjafri bersama Timnas Indonesia U-19 pada Piala AFF U-19 2024

Dalam edisi ini, terdapat perubahan format Piala AFF U-19 dengan adanya tiga grup yang masing-masing berisi empat tim dengan total ada 12 kontestan. Dari tiga grup itu, hanya ada empat tim saja yang lolos ke babak final.

Slot ke semifinal itu hanya diberikan kepada tim juara grup masing-masing, sedangkan satu lagi adalah tim runner-up terbaik dari tiga grup tersebut.

Sosok Indra Sjafri memiliki peran penting dalam mempersembahkan prestasi untuk Timnas Indonesia U-19. Dia sukses membawa Garuda Muda meraih trofi juara Piala AFF U-19 2013 di Sidoarjo.

Saat itu, muncul nama-nama yang jadi bintang andalan. Sebut saja Evan Dimas, Muchlis Hadi, Maldini Pali, Zulfiandi, Ravi Murdianto, Hansamu Yama, Paulo Sitanggang, Dimas Drajad, dll.

Setelah itu, belum ada lagi trofi Piala AFF U-19 untuk Timnas Indonesia U-19. Nah, kini Indra Sjafri menangani Timnas Indonesia U-19 di Piala AFF U-19 2024 pada 17-29 Juli 2024 yang akan digelar di Surabaya.

Kebetulan, lokasi dua edisi turnamen yang berselisih 11 tahun itu sama-sama di Jawa Timur. Jadi, apakah kini sudah saatnya Timnas Indonesia U-19 kembali jadi juara?

“Memang juara bukan tujuan utama, tapi ini pertandingan antarnegara. Apalagi, antusias masyarakat dan suporter ingin selalu negaranya jadi yang terbaik. Oleh sebab itu, apa yang bisa dilakukan, saya dan tim menyiapkan diri sebaik mungkin,” kata Indra.

“Kami bekerja sebaik mungkin untuk mencapai yang terbaik. Tapi, kalau minta jaminan ke saya, jangan digiring saya ini Tuhan,” imbuh pelatih asal Sumatera Barat tersebut.

Meski demikian, Indra Sjafri tetap mengungkapkan bahwa Erick Thohir tetap membebankan target kepada pelatih Timnas Indonesia, baik kelompok usia maupun senior.

“Pesan Pak Ketum satu, untuk semua pelatih timnas, bangun tim dengan baik. Pilih pemain dengan jujur, tidak ada intervensi dari siapapun. Dan kami harus selalu melakukan perbaikan dan kerja sama di antara pelatih Timnas Indonesia,” tuturnya.

Indra Sjafri sebenarnya berkesempatan mengulang prestasi seperti Piala AFF U-19 2013. Dia menangani Timnas Indonesia U-19 di Piala AFF U-19 2017 Myanmar, tapi harus puas dengan posisi ketiga.

Dia juga masih menjadi pelatih tim yang sama di Piala AFF U-19 2018, yang kebetulan kembali digelar di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo. Hasilnya juga masih belum menembus final dan hanya meraih peringkat ketiga lagi.