Kisah Samsul Arif: Kerja Keras Mengejar Cita-Cita hingga Mengangkat Kota Bojonegoro

Samsul Arif merupakan putra asli Bojonegoro, lahir pada 14 Januari 1985. Ia memperkuat Persibo cukup lama, dari 2005 hingga 2009. Posisinya adalah striker.

Samsul Arif ikut membawa tim berjulukan Laskar Angling Darma itu meraih gelar juara Divisi 1 2006/2007 yang sekaligus membawa mereka promosi ke Divisi Utama.

"Saya sudah mengenal sepak bola sejak usia empat tahun. Titik kumpul anak-anak waktu itu di lapangan sepak bola. Setiap sore itu banyak teman-teman main sepak bola dengan bola plastik. Dari situ saya mulai jatuh cinta dengan sepak bola," ujar Samsul.

"Terus saya nonton siaran Piala Toyota di TV, yang main Juventus dan Del Piero jadi man of the match, dan saya makin suka sepak bola. Terus ada timnas Primavera, Kurniawan Dwi Yulianto cs. Namun, enggak punya televisi sendiri, televisi tetangga juga punya Pak Lurah. Jadi kalau nonton masih antre saat itu," kelakarnya.

Tidak banyak yang mengetahui kalau Samsul Arif sebenarnya lama berlatih sepak bola serius, yakni sejak usia 16 tahun.

"Saya tidak pernah ikut sekolah sepak bola seperti yang dirasakan anak-anak sekarang. Saya ini identik dengan nuansa sepak bola plastik ala kampung. Jadi otodidak," ujar Samsul Arif.

"Baru ketika SMA mungkin, mulai ikut seleksi di Popda atau seleksi di Persibo junior. Itu baru kali pertama saya menendang bola yang sebenarnya," kenangnya.

Meski begitu, Samsul Arif sama sekali tidak menyesal dan menyalahkan keadaan.

"Ketika itu memang susah, namanya di desa. Mungkin keuntungan saya sebagai orang desa enggak bisa seperti yang didapatkan anak-anak sekarang," kisah Samsul.

"Namun, itu yang membentuk karakter saya, karena makin cinta sepak bola makin kerja keras pula untuk mencapai cita-cita," lanjutnya.

Kesabaran diiringi kerja keras dan doa mengantarkan Samsul Arif menggapai cita-citanya.

Ia tidak hanya dikenal sebagai legenda Persibo yang juga pernah memperkuat sejumlah klub lain, macam Persela Lamongan, Arema Cronus, Persib Bandung, dan Persebaya Surabaya, tetapi juga mengharumkan daerahnya ketika berkesempatan memperkuat Timnas Indonesia.

Bersama Timnas Indonesia, ia mengawali kariernya dari U-21, dan kemudian naik level ke U-23 dan senior. Bersama timnas senior, Samsul Arif hadir dalam 17 laga dengan torehan dua gol.

Semoga dari Bojonegoro, makin banyak lagi muncul pemain berbakat seperti Samsul Arif.