Dari Asian Games 2006, Ahmed Zaki Iskandar Setia Jadi Bapak Timnas Indonesia Usia Muda

Sepak bola memang tak bisa dilepaskan dari Ahmed Zaki Iskandar. Itulah mengapa ia sangat mencintai sepak bola, denga segala suka dan dukanya.

Sebelum sepak bola, mantan Bupati Kabupaten Tangerang dua periode, 2013–2018 dan 2018–2023, sudah lebih dulu senang berolahraga.

"Kami dari dari kecil memang sudah dididik untuk berolahraga. Saya kecil itu sempat dikirim mengikuti les bulutangkis, les berenang. Itu masih SD. Kemudian beladiri, taekwondo, walau pun cuma sebentar-sebentar," kata Ahmed Zaki Iskandar dalam kanal YouTube Bicara Bola.

Kegemaran berolahraga mengalir deras dari kedua orang tua. "Kedua orang tua sangat antusias sekali kepada olahraga. Sempat menjadi menajer tim bola voli daerah, basket juga. Yang utama, ya jelas sepak bola," imbuhnya.

Jadi, kalau Ahmed Zaki Iskandar pada akhirnya mau berkecimpung di sepak bola, itu jelas panggilan dari hati.

"Kenapa sekarang ini saya juga sangat senang dan punya motivasi untuk terus memberikan ruang olahraga bagi anak-anak kita, karena ketika anak-anak kita berolahraga dan mereka ikut berkompetisi itu pasti beda. Bukan cuma masalah fisik, tapi juga mentalnya kemudian karakternya," ujarnya.

Ahmed Zaki Iskandar tak sekadar bicara tanpa bukti. Saat menjadi Bupati Kabupaten Tangerang, ia membangun banyak fasilitas olahraga untuk masyarakat, termasuk lapangan sepak bola mini. Satu kecamatan, satu lapangan sepak bola. Wow!

"Saya ingi berolahraga itu jadi pola hidup masyarakat kita. Saya justru banyak belajar saat menjadi asisten manejer Timnas Indonesia U-23 yang dipersiapkan untuk Asian Games Doha 2006. Waktu kita diberangkatkan ke Belanda dan menjalani TC selama enam bulan di sana. Infrastruktur olahraga di Belanda itu sangat luar biasa sekali. Di mana disetiap kelurahan, setiap desa, mereka punya lapangan sepak bola. Kemudian ada stadion mininya. Plus juga olahraga-olahraga yang lain," kata Ahmed Zaki Iskandar.

"Kalau soal sepak bola, saya melihatnya sejak kecil dulu merupakan olahgara hiburan yang sangat luar biasa. Ternyata, setelah kita dewasa, cerita kehidupan itu pasti ada di setiap pertandingan sepak bola. Coba lihat, orang yang bekerja keras pasti bisa mencapai hasil yang lebih baik. Itu filosofi. Kerja keras, kerja bersama, gotong-royong. Satu tim, solid, dan lain sebagainya," tukasnya.

"Tapi ada cerita kontradiksinya juga. Sudah kerja keras, sudah capek, hasil belum nyampe-nyampe. Itu terus diuji untuk klub atau untuk negara agar terus berusaha. Jadi ada cerita-cerita kehidupan dalam setiap pertandingan sepak bola," kata Bang Zaki.

Seperti penggila sepak bola lainnya, Bang Zaki juga punya idola, baik timnas maupun pemain bintang.

"Kalau dulu, tim negara itu selalu Argentina dan Jerman. Saya ingat sekali waktu Argentina juara Piala Argentina 1978. Ada Mario Kempes, Daniel Pasarella. Itu zaman-zamannya saya sangat jatuh cinta sekali sama sepak bola. Dari situ, kemudian Piala Dunia 1982, Meksiko 1986, wah itu makin senang. Kalau klub, saya pertama kali jatuh cinta sama Inter Milan eranya Aldo Serena. Kemudian ada Salvatore Schillaci di sana. Kemudian mereka ambil trio Jerman," kata Ahmed Zaki Iskandar.

Kalau lokal? "Ya pasti Persitalah. Persita itu klub dari kecil juga. Karena kan dulu Perserikatan yang kental sekali dengan kedaerahan. Zaman dulu itu kita kesempatan juga kedatangan PSV Eindhoven ke Stadion Benteng," katanya bangga.

Latar belakang yang kental berolahraga dan kemudian jatuh cinta kepada sepak bola pada akhirnya tak bisa lagi lepas dari Ahmed Zaki Iskandar. Cinta selanjutnya mengalir ke timnas dan kini seluruh rakyat Indonesia berharap Bang Zaki bisa menggondol gelar juara Piala AFF U-19 2024. Amin.