Kisah Leonard Tupamahu, Ketika Usia Hanyalah Angka

Bagi pecinta sepak bola saat ini, nama Leo mungkin terasa kurang familiar. Namun, bagi remaja-remaja awal 2000-an Leo merupakan salah satu wajah yang kerap hadir di layar televisi pertandingan sepak bola, koran, dan tabloid-tabloid olahraga.

Leo mengawali kariernya di sepak bola saat dipinang Persija Jakarta pada 2002. Dari Persija, kariernya terus berlanjut ke sejumlah klub seperti Persikabo, Arema Cronus, Persema Malang, Pelita Bandung Raya, Persiram Raja Ampat, Borneo FC, Bali United, dan sejak 2023 memperkuat PSS Sleman.

Dari sekian banyak klub yang pernah memakai jasanya, Leo kadung identik dengan Persija. Maklum, setelah waktu yang singkat pada 2002, ia kembali bergabung ke kandang Macan Kemayoran pada 2004 dan bertahan hingga 2009.

Selain di klub, Leo juga pernah memperkuat Timnas Indonsesia U-23, dari 2004 sampai 2006. Sayang, di timnas kariernya tak seawet di klub.

Saat di timnas, di ajang SEA Games 2005, Leo punya kisah menarik yang menggelitik. Ini terkait posisinya yang mendadak berubah menjadi striker.

"Dalam beberapa kali TC, Leo sudah dicoba bermain di beberapa posisi. Seperti main di bek kanan, gelandang bertahan, terus bek tengah," Leo berkisah. 

"Lalu pas dua uji coba terakhir di Bandung, pelatih Peter Withe memainkan saya jadi striker. Waktu dia bilang, ya sudah Leo menyesuaikan saja yang penting ada kesempatan untuk bermain." 

"Karena saat SEA Games saat itu ada beberapa bek macam Ricardo Salampessy, Ledi Utomo, Maman Abdurrahman," katanya mengenang.

Leo sosok petarung lapangan hijau yang tampil sepenuh hati. Ia bahkan sampai beberapa kali menahan sakit karena wajahnya berlumuran darah.

"Kalau berdarah sudah berapa kali. Waktu main di Borneo pernah. Di Bali United juga pernah, waktu kita away. Baru dua menit bermain, sata kena sikut,"  kata Leo sembari menanmbahkan bahwa cedera merupakan risiko profesi.

"Saya harus ke luar dan dibawa ke rumah sakit untuk dijahit. Waktu 2007 juga pernah cedera waktu Persija lawan Persik Kediri, cedera lutut parah pertama kenanya sama Ronald Fagundez." 

"Jadi kalau ditanya dendam atau tidak, saya pikir tidaklah. Ini risko pekerjaan," ujar Leo.