Piala AFF U-19 2024: Pelatih Timnas Indonesia U-19 Indra Sjafri Beri Penghormatan, Sebut Timor Leste Saudara Kandung

Indonesia dan Timor Leste sendiri secara historis memiliki hubungan dekat. Negara itu mulanya adalah jajahan Portugis dan bernama Timor Portugis hingga 1975. Setelah itu, mereka bergabung ke Indonesia dengan status provinsi bernama Timor Timur.

Per 1999, mereka memilih merdeka dengan nama Timor Leste dan menjadi negara berdaulat hingga sekarang. Timor Leste menggunakan bahasa resmi Inggris dan Tetum, tapi bahasa Indonesia juga masih digunakan sebagai bahasa sehari-hari.

“Saya senang melihat bakat-bakat alam yang ada di Timor Leste. Terutama pemain nomor 10 (Alexandro Bahkito Lemos) saya pikir cukup bagus. Di Asia Tenggara, Timor Leste, saya pikir mereka juga berkembang,” ucap Indra Sjafri.

“Tim-tim usia muda hampir semuanya udah merata. Masih adanya hubungan emosional antara Indonesia dan Timor Leste. Makanya kita sama-sama memberikan apresiasi penghormatan antara pemain ofisial kita dan pemain ofisial mereka,” tuturnya.

Sayangnya, Timor Leste U-19 mengakhiri petualangan di Piala AFF U-19 2024 dengan hasil kurang baik. Mereka cuma sampai fase grup saja, yakni meraih satu menang dan dua kekalahan.

Timor Leste U-19 mengawali persaingan Grup A dengan kemenangan 3-2 atas Kamboja (17/7/2024). Namun, mereka kemudian kalah 0-2 dari Filipina (20/7/2024) dan babak belur dihajar 2-6 oleh Timnas Indonesia U-19 (23/7/2024).

Pelatih Timor Leste U-19, Eduardo Pereira, berulang kali berbicara soal fasilitas sepak bola di negara asalnya. Sayangnya, tak banyak fasilitas menunjang, seperti lapangan, untuk melahirkan bakat-bakat muda.

“Menurut saya, kalau dibilang 10-20 tahun ke depan, saya pikir bisa maju. Karena di Timor Leste anak-anak kecil yang bermain di sungai atau di pinggir jalan tidak pernah diajari untuk seperti pemain yang sudah jadi,” ucap Eduardo Pereira.

Menurutnya, semua pelatih di Timor Leste menginginkan hal tersebut dan federasi bersama pemerintah harus bekerja keras untuk mewujudkannya.

Meskipun, di Timor Leste lapangan dan infrastruktur belum memadai, lanjutnya, tapi pihaknya masih bisa bekerja sama dengan negara tetangga.

“Jadi masih bisa bekerja sama dengan negara tetangga seperti Malaysia, Indonesia atau Australia untuk bisa pemusatan latihan di negara lain,” ucap pelatih berusia 51 tahun itu.

“Supaya ke depan kalau ada anak-anak yang bagus di tampung untuk bisa dilatih dan ke depannya bisa membela Timnas Timor Leste. Sekarang, dari pemerintah sudah bekerja sama dengan Korea Selatan, sudah membangun suatu akademi,” imbuhnya.

Hal itu berbeda dengan fasilitas yang ada di Indonesia. Timnas Indonesia, baik senior maupun kelompok usia, memiliki banyak opsi untuk menggunakan lapangan latihan.

Bahkan, Timnas Indonesia U-19 juga sempat mengikuti Toulon Cup 2024, meski hasilnya buruk. Pertandingan untuk menambah jam terbang pemain itu juga jadi kendala Timor Leste.

Terdekat, Timor Leste U-20 dan negara-negara Asia Tenggara lain akan melakoni kualifikasi Piala Asia U-20 2025. Kebetulan Timor Leste U-20 masuk di Grup F yang juga berisikan Timnas Indonesia U-20.

Timnas Indonesia U-20 akan jadi tuan rumah bersaing dengan Timor Leste U-20, Yaman U-20, dan Maladewa U-20. Duel ini akan digelar pada 25-29 September 2024.

“Saya kira setelah ini karena Piala Asia U-20 itu sangat dekat, mungkin setelah pulang manajemen harus membuat laporan kepada federasi supaya apa yang sudah kami alami bisa diperbaiki,” ucap Eduardo Pereira.

Striker Timor Leste U-19, Alexandro Bahkito Lemos, menuturkan bahwa fasilitas sepak bola di negaranya memang memerlukan perbaikan.

“Saya berharap fasilitas sepak bola di Timor Leste seperti di Indonesia, bagus,” ucap pemain bernomor punggung 10 itu.