2 Kali Final Timnas Indonesia U-19, Indra Sjafri Berharap Tuah Jawa Timur

Indra Sjafri pernah menangani Timnas Indonesia U-19 di Piala AFF U-19 2017 Myanmar, tapi harus puas dengan posisi ketiga.

Dia juga masih menjadi pelatih tim yang sama di Piala AFF U-19 2018, yang kebetulan kembali digelar di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo. Hasilnya juga masih belum menembus final dan hanya meraih peringkat ketiga lagi.

Muncul sejumlah pemain berkualitas dalam dua edisi turnamen itu. Sebut saja Egy Maulana Vikri, Rachmat Irianto, Saddil Ramdani, Witan Sulaeman, Muhammad Riyandi, hingga Asnawi Mangkualam.

Menariknya, pelatih asal Sumatera Barat itu justru sudah dua kali juara bersama Timnas Indonesia U-22 yang semuanya digelar di Kamboja. Momen pertama terjadi saat meraih trofi Piala AFF U-22 2019, yang kebetulan mayoritas pemainnya adalah anggota skuad Timnas Indonesia U-19.

Lalu, dia mempersembahkan emas SEA Games 2023. Itu jadi medali emas pertama yang didapat cabor sepak bola Indonesia sejak terakhir 1991 atau sudah 32 tahun berlalu.

Tak cuma Piala AFF U-19, Indra Sjafri juga sempat memberi kejutan di Piala Asia U-19 2018 yang kebetulan Indonesia jadi tuan rumah di Jakarta.

Kejutan sudah muncul di Grup A dengan menjadi runner-up bersaing dengan Qatar, Uni Emirat Arab, dan Chinese Taipei. Hasil itu membuat mereka lolos ke perempat final turnamen tersebut.

Jika sukses memenangi perempat final dan menembus final, maka Timnas Indonesia U-19 meraih tiket ke Piala Dunia U-20 2019. Sayangnya, bukan hal mudah bagi mereka karena akhirnya kalah 0-2 dari Jepang U-19 di perempat final.

“Prestasi saya tidak hanya di AFF, tapi saya juga pernah membawa tim ini lolos ke Piala Asia. Tapi, AFF ini penting menurut saya. Event sepak bola muda memang tidak bicara kalah dan menang, tapi kalau sudah membawa Indonesia dengan negara lain, ini menyangkut bangsa,” ujar Indra Sjafri.