Mengenali Kekuatan Australia, Lawan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026: Punya Catatan Mengilap

Berusia 60 tahun, Graham Arnold bukan orang sembarangan di ranah sepak bola Australia. Sebelum menjadi pelatih, di masa jayanya ia adalah seorang penyerang kenyang pengalaman.

Selain di kompetisi lokal, Graham Arnold juga pernah bermain di Liga Belanda, Liga Belgia, dan Liga Jepang.

Mantan pemain Timnas Australia ini kemudian meneruskan karier sebagai pelatih dan sejak 1989 banyak tim yang sudah ia tukangi.

Ia kemudian dipercaya menukangi Timnas Australia sejak 2018 dengan target bisa menorehkan prestasi di Piala Dunia 2022 Qatar.

Hanya dalam waktu empat tahun, Graham Arnold berhasil membawa Australia kembali lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2022, mengulang sukses yang mereka raih di Piala Dunia 2006.

Sukses tersebut membuat rezim Graham Arnold langgeng sampai saat ini. Di Piala Dunia 2026, Graham Arnold tentunya menargetkan pencapaian yang lebih jauh dari yang pernah ia raih.

Benar-benar istimewa pemain yang satu ini. Jika Australia lolos ke putaran final Piala Dunia 2026, maka Jackson Irvine sedikitnya sudah tiga kali beraksi di pentas terakbar empat tahunan besutan FIFA.

Dalam dua edisi sebelumnya, Jackson Irvine hadir di Piala Dunia 2018 dan 2022. Mengingat peran dan pentingnya dia bagi tim, pelatih Graham Arnold masih membutuhkan gelandang 31 tahun iti di lini tengah.

Pengalaman dan jam terbang memang tak bisa bohong. Di ronde kedua lalu, kelahiran 7 Maret 1993 punya andil besar di balik kesuksesan Australia keluar sebagai jawara Grup I tanpa terkalahkan dalam lima laga.

Tak terbantahkan lagi, melawan Timnas Indonesia, Jackson Irvine dipastikan masuk starting XI dan siap beradu tangguh dengan para penggawa lini tengah tim Garuda yang dimotori Thom Haye.

Empat gol yang berhasil ia borong di ronde kedua kualifikasi tak hanya menempatkan Timnas Australia menclok di puncak klasemen Grup I, tapi sekaligus mengirimkan sinyal menakutkan bagi lawan kalau dia merupakan striker haus gol.

Di Australia, Kusini Yengi masuk daftar elite tukang gedor yang sangat diandalkan pelatih Graham Arnold.

Masih terbilang muda, 25 tahun, si jangkung kepunyaan Portsmouth, Inggris ini punya kecepatan, gesit, serta tendangan keras terukur plus sundulan mematikan.

Meski Indonesia punya bek sekaliber Jay Idzes, membiarkan Kusini Yengi bebas sedetik saja berarti petaka.

Tembok terakhir Timnas Australia ini adalah seorang legenda. Namanya harum dan semua kiper-kiper muda di Australia ingin seperti Spiderman berusia 32 tahun ini.

Latar belakangnya mentereng. Sebelum diculik AS Roma dari AZ, Belanda, jelang bergulirnya musim 2024/2025, Matthew Ryan sudah lebih dulu dikenal sebagai kiper sejumlah klub beken macam Club Brugge, Valencia, Brighton & Hove Albion, Arsenal, serta Real Sociedad.

Matthew Ryan juga merupakan veteran Piala Dunia 2018 dan di edisi 2022 ia sukses membawa negaranya lolos ke babak 16 besar.

Hadir dalam banyak laga-laga berat pastinya membuat Matthew Ryan tetap percaya diri, meski mendapat gempuran dari penyerang-penyerang Timnas Indonesia dan tekanan dari publik Stadion Utama Gelora Bung Karno Jakarta.

Dengan data dan fakta di atas, mampukah Indonesia mengalahkan Australia? Semoga.