Jelang Jumpa Timnas Indonesia, Pelatih China Tekankan Pentingnya Mental Bertanding di Kualifikasi Piala Dunia 2026

Grup C babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia bisa disebut grup neraka, karena dihuni tiga negara langganan Piala Dunia: Jepang, Arab Saudi, dan Australia. Oleh karena itu, Branko Ivankovic tak ingin timnya ciut nyali sebelum bertanding.

"Ketika lawan memberikan tekanan kepada Anda, Anda harus berani bergerak dan melawan. Atas dasar ini, kami kemudian melihat apakah para pemain memenuhi persyaratan permainan taktik," katanya.

"Apakah skill mereka mumpuni, termasuk kemampuan lari serta satu lawan satu. Pemain tidak hanya harus bisa menyerang, namun juga harus bisa bertahan."

"Kuncinya adalah belajar bagaimana menangani tekanan. Anda tidak bisa menganggap tekanan sebagai beban dan selalu memikirkan hasil sebelum bola ditendang," sambung pelatih berusia 70 tahun itu.

Masih ada waktu sekitar sebulan untuk persiapan, Branko Ivankovic menegaskan pihaknya akan berupaya membangun tim yang solid. Sebab, skuad saat ini juga sekaligus diproyeksikan untuk Piala Asia 2027.

Piala Asia 2027 berlangsung di Arab Saudi. Ada 10 stadion yang disiapkan. Kompetisi dijadwalkan bergulir pada 15 Januari hingga 8 Februari 2027.

"Untuk babak selanjutnya saya akan menggunakan kembali pemain-pemain muda berkualitas. Kami tidak hanya mempersiapkan Piala Dunia 2026, tetapi juga Piala Asia 2027," terang Ivankovic.

Babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia akan memainkan 10 pertandingan. Fase ini dimulai sejak 5 September 2024 hingga 10 Juni 2025 dengan format home-away.

Masing-masing juara dan runner-up grup putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 otomatis lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.

Sementara itu, peringkat ketiga dan keempat Grup A-C, masih akan berjuang di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Namun, posisi kelima dan keenam tersingkir.