Mengenal Kekuatan Arab Saudi, Lawan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026: Bukan Lawan yang Enteng!

Dunia mengenal legenda Italia ini dengan sangat baik. Ia tak hanya sekadar legenda Gli Azzurri, tapi juga sosok pelatih bertangan dingin. Torehan gemilangnya bisa dilihat di lemari trofi Fiorentina, Lazio, Inter Milan, Manchester City, dan Galatasay.

Saat menukangi Timnas Italia, Mancini menggondol trofi Euro 2020 dan menempatkan Gli Azzurri di peringkat ketiga UEFA Nations League 2020/2021 dan 2022/2023.

Rekam jejak yang mengagumkan itulah yang membuat PSSI-nya Arab Saudi kepincut dan mengangkut Mancini pada 27 Agustus 2023. Tak tanggung-tanggung, ia dikontrak hingga 2027 dengan target besar di Piala Dunia 2026.

Di bawah telunjuk Mancini, Arab Saudi kerap gonta-ganti formasi. Kadang 3-1-4-2, lalu berganti menjadi 3-4-2-1, kemudian menerapkan pola 3-5-2.

Taktik ini terbukti ampuh. Di ronde kedua kualifikasi lalu, Arab Saudi finis di posisi kedua Grup G dengan torehan tiga kemenangan, sekali imbang, dan sekali seri.

Melawan Timnas Indonesia, susah ditebak formasi apa yang akan dimainkan Mancini. Yang pasti, Indonesia siap 100 persen menghancurkan Arab Saudi.

Ia merupakan pemain sarat pengalaman di skuad Timnas Arab Saudi saat ini. Idola, sekaligus panutan. Pada usianya yang ke-32 tahun, Mohammed Al Owais belum juga terpinggirkan. Sang veteran masih pilihan pertama di bawah mistar.

Saat Piala Dunia 2022, Mohammed Al Owais banjir sanjungan. Meski pada akhirnya Arab Saudi tersingkir di fase grup, namun aksinya saat mengalahkan Argentina 2-1 sungguh mengagumkan.

Ia beberapa kali melakukan penyelamatan gemilang, termasuk mementahkan sejumlah peluang yang dimiliki Lionel Messi cs.

Dalam putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2026, Mohammed Al Owais juga tampil ciamik. Spiderman jangkung ini hanya kebobolan tiga gol dalam lima laga Grup G.

Ujung tombak berusia 30 tahun ini juga merupakan salah satu veteran Piala Dunia 2022 yang masih dipercaya Roberto Mancini.

Tatkala Arab Saudi mengalahkan Argentina 2-2 di fase grup, Saleh Al Shehri yang membuka keunggulan pada menit ke-48.

Dalam formasi 3-5-2, Saleh Al Shehri diplot sebagai juru gedor utama. Formasi ini pula yang menghancurkan Jordania 2-0 di Grup G lewat brace keren Saleh Al Shehri.

Kelincahan serta kejelian mencari ruang tembak membuat Saleh Al Shehri menjadi teror sekaligus horor bagi lini belakang lawan.

Saleh Al Shehri baru saja bergabung dengan Al-Ittihad. Ia diangkut dari Al-Hilal setelah tampil memesona di sana dari 2020 hingga 2024 dengan torehan 15 gol dalam 78 laga di semua ajang kompetisi.

Roberto Mancini memang sangat mengandalkan penyerang-penyerangnya, termasuk pemain yang satu ini. Masih muda, 24 tahun, Firas Al-Buraikan jadi mesin gol saat Mancini menerapkan formasi 3-4-2-1.

Ketajamannya tak perlu diragukan. Dalam empat laga di fase sebelumnya, tombak 181 cm ini sukses mengantongi tiga gol. Selain kuat menguasai bola, Firas Al-Buraikan juga jagoan duel bola-bola udara.

Butuh dua atau tiga pemain untuk bisa melumpuhkan pemain kepunyaan Al-Fateh itu. Naluri golnya yang tinggi membuat mantan striker Al Nassr ini akan melakukan apa saja demi bisa menyarangkan si kulit bundar.